青黛如烟

京城落了一场早雪。

明砚舟踏进虞府时，靴底碾碎了檐下未扫净的冰碴。刑部的差役已将后院围得水泄不通，见他来了，纷纷让开一条道。

"大人。"仵作老周搓着手迎上来，胡须上还挂着霜，"死者是虞家大小姐，今晨丫鬟发现时，人已经凉透了。"

明砚舟没应声，径自走向那具覆着白布的尸首。掀开时，一缕幽香扑面而来——是上好的沉水香，掺着几分说不清道不明的苦涩。

死者仰面躺着，杏目微睁，唇色如常。若非颈间那道细如发丝的红痕，倒像是睡着了。明砚舟注意到她右手紧攥，指节泛白，左手却舒展如常。

"虞清歌。"他念着这个名字，想起三日前京兆府递来的婚书——礼部尚书之子裴景修与虞家独女的婚事，原定在腊月初八。

"死亡时辰？"

"约莫子时前后。"老周递过验尸格目，"怪就怪在，既无挣扎痕迹，也无中毒迹象，偏偏..."

明砚舟用帕子垫着，抬起死者的右手。轻轻掰开僵硬的指节，一枚鎏金纽扣躺在掌心，内侧刻着细小的缠枝纹。

"查查这纹样。"他将纽扣收入证物袋，目光扫过妆台。菱花镜前搁着半盒口脂，边缘有指甲刮过的痕迹。抽屉里整齐码着几封信，最上面那封没有落款。

展开信笺，只有一行小楷：

"月满则亏，卿当自慎。"

窗外忽起一阵风，卷着雪粒子扑在窗棂上。明砚舟蓦地想起五日前醉仙楼的命案——那个歌伎死前，枕边也放着同样字迹的纸条。

"大人！"差役急匆匆跑来，"虞老爷醒了，闹着要见小姐..."

明砚舟将信笺收入袖中，转身时瞥见回廊尽头立着个青衣女子。她未撑伞，雪花落满肩头，像栖了一群白蝶。

"那位是？"

"沈姑娘，济世堂的医女。"老周压低声音，"虞小姐生前最后见的便是她。"

沈青黛。明砚舟在心底默念这个名字。三年前轰动京城的"杏林案"里，正是这位沈大夫验出御医配药有误，救下太傅嫡孙。后来听说她开了间药铺，专治妇人症。

雪下得更密了。明砚舟走近时，见她正俯身查看一株被踩塌的雪里蕻。青缎鞋面上沾了泥，她却浑然不觉。

"沈大夫。"

女子直起身，眼底闪过一丝讶异。她生得不算美，但眉间一粒朱砂痣艳得惊心，衬得肤色如新雪。

"明大人。"她屈膝行礼，腕间银镯叮咚作响，"清歌昨日戌时来取安神汤，气色尚好。"

"她可说了什么？"

沈青黛望向厢房方向，长睫投下浅淡的影："只说婚期将近，夜不能寐。"顿了顿，"但我把脉时，发现她气血逆行，像是受了极大惊吓。"

明砚舟注意到她腰间悬着个精巧的香囊，针脚细密，绣着并蒂莲。

"这是虞小姐的手艺？"

"去年乞巧节所赠。"沈青黛指尖抚过香囊，忽然蹙眉，"大人可曾验过她指甲？"

验尸格目上并无此记载。重返停尸处，明砚舟擎灯细看，果然在虞清歌左手无名指指甲缝里，发现些许褐色粉末。

沈青黛取银簪挑出些许，置于帕上细观："不是胭脂..."她凑近轻嗅，"有降真香的味道，还混着..."

"龙脑。"明砚舟接口，"只有城西醉仙楼用这等名贵香料熏衣。"

两人目光相接，窗外更鼓恰敲三声。

次日晌午，明砚舟在醉仙楼前勒马。这栋三层朱楼临水而建，飞檐下悬着鎏金铃铛，风过时如珠玉相击。他正要进门，忽见沈青黛从侧巷转出，换了身月白襦裙，发间只簪一支素银钗。

"大人果然来了。"她微微颔首，"我查了医案，醉仙楼近半年有三位姑娘突发心悸之症，症状与清歌相似。"

明砚舟挑眉："沈大夫对此案很上心。"

"清歌是我少时玩伴。"她眸色一暗，"何况...那香囊里缝着她的绝笔。"

楼内丝竹正酣。跑堂引他们上二楼雅座，说裴公子包了临窗的位子已有半月。推开雕花门，满室暖香扑面而来。窗前男子闻声回头，玉冠下的面容俊秀如画。

"明大人？"裴景修起身行礼，锦袍上的缠枝纹在阳光下若隐若现。明砚舟盯着那纹样，想起虞清歌掌心的纽扣。

寒暄间，沈青黛忽地轻咳一声。明砚舟顺着她视线望去，见屏风后露出一角藕荷色裙裾。

"裴公子好雅兴。"明砚舟不动声色地挡住门口，"未婚妻新丧，还有心思听曲？"

裴景修手中酒盏一晃："大人明鉴，景修正是为查清歌死因..."他忽然噤声，因为沈青黛已绕到屏风后，拽出个瑟瑟发抖的粉衣少女。

"流萤姑娘？"沈青黛按住女子腕脉，"你的心悸之症愈发重了。"

少女突然跪地痛哭："那日虞小姐来找公子，撞见我们...我本不想..."

裴景修脸色骤变。明砚舟正欲追问，楼下突然传来尖叫。凭栏下望，后院井台旁瘫坐着个粗使丫头，木桶打翻在地，井绳还在晃动。

井沿上，一只惨白的手正缓缓滑入幽暗的水面。