青黛如烟

井水溅湿了明砚舟的皂靴。

小丫鬟的尸体被捞上来时，围观的乐伎们发出此起彼伏的惊叫。死者双目暴突，十指蜷曲如鹰爪，最骇人的是脖颈处一圈紫斑，像被无形的绳索勒过。

"不是溺亡。"沈青黛跪在青石板上，指尖轻触尸身咽喉，"喉骨碎裂，是死后被抛入井中。"

明砚舟注意到死者右手小指缺了半截指甲，断口整齐。他抬眼望向三楼——方才裴景修的雅间窗口，一道黑影倏忽闪过。

"保护现场！"他厉声喝住欲上前的人群，自己却三步并作两步冲上楼梯。木梯吱呀作响，拐角处有什么东西泛着微光。拾起一看，是半片金箔，边缘沾着暗红，像干涸的血迹。

雅间门虚掩着。明砚舟按刀而入，只见裴景修瘫坐在矮几旁，流萤姑娘蜷缩在角落啜泣。窗外竹帘晃动，显然有人刚离去。

"谁来过？"

裴景修面色灰败："不...不知道..."他袖口湿了一片，缠枝纹在深色衣料上蜿蜒如蛇。明砚舟一把攥住他手腕，翻出袖里——鎏金纽扣的缺失处赫然在目。

"虞清歌死前，为何去见你？"

瓷盏突然坠地。流萤扑过来抱住明砚舟的腿："大人明鉴！虞小姐那日来寻公子，撞见我们在...在..."她突然浑身痉挛，嘴角溢出白沫，"黑袍...穿黑袍的人..."

沈青黛闻声赶来，银针已捏在指尖。三针下去，流萤的抽搐止住了，眼神却涣散如雾中灯火。

"离魂散。"沈青黛拭去银针上的血珠，"前朝宫廷禁药，服之如坠梦魇。"

明砚舟瞳孔骤缩。三年前东厂督主暴毙，先帝案头就摆着这么一份毒理札记。当时负责验尸的，正是刚被提拔为刑部主事的他。

"裴公子。"他缓缓抽刀，"你最好解释清楚。"

刀光映出裴景修惨白的脸。忽然窗外传来瓦片脆响，紧接着是重物落地的闷响。明砚舟探身下望，后院竹丛里趴着个穿粗布衣裳的小厮，后心插着支乌木簪。

等他们冲到院中，人已经没气了。沈青黛拔出发簪，在阳光下细看："紫檀木，簪头嵌的是...犀角？"

明砚舟接过发簪。入手沉甸甸的，簪身刻着细如蚊足的符文，正是玄门常用的镇魂咒。更奇怪的是死者右手紧握成拳，掰开后掌心躺着一粒黍米大小的金丸。

"醉仙楼近日可有生面孔？"

老鸨抖如筛糠："除了裴公子...就是那位总穿黑袍的爷，专点流萤的曲子..."

暮鼓响起时，两具尸体已运回衙门。明砚舟在灯下比对证物——虞清歌指甲里的粉末、流萤口中的白沫、小厮掌心的金丸，还有那支诡异的乌木簪。窗外雨打芭蕉，他竟未察觉沈青黛何时立在门边。

"大人。"她提着食盒，发梢还滴着水，"验尸有新发现。"

油纸铺开，是虞清歌的胃内容物。沈青黛用银簪拨开那些未消化的糕点："看这个。"

半片暗红色花瓣黏在簪头，形如凤尾。

"曼陀罗？"

"西域变种，花瓣背面有金线纹。"沈青黛翻开医书某页，"《南诏毒物志》载，此花汁液混入酒中，可致人见心中最惧之物。"

明砚舟忽然想起虞老爷哭诉时说的话——清歌临终前夜，一直尖叫着"不要过来"。

雨声渐急。沈青黛忽然倾身，指尖点在那支乌木簪的符文上："这不是镇魂咒。"她蘸茶在案上画了个相似符号，"真正的镇魂咒第三笔要上挑，而这个..."茶水勾勒出阴森的图案，"是招魂符。"

一道闪电劈亮堂屋。明砚舟看见她眼底映着跳动的烛火，朱砂痣红得仿佛要渗出血来。

"沈大夫似乎精通玄门之术？"

银镯撞在桌沿，清脆一响。沈青黛收回手："家父曾任钦天监漏刻博士，这些..."她突然噤声，因为明砚舟从案卷下抽出了那封无落款的信。

"月满则亏。"他轻声念道，"卿当自慎——沈大夫可知，五年前户部侍郎暴毙案中，死者枕边也有这样一张字条？"

雷声轰然炸响。沈青黛的茶盏翻倒，水渍在信笺上洇开，渐渐显出一行暗字：

"子时三刻，乱葬岗。"

更漏滴滴答答。明砚舟忽然按住她手腕："你早知道信上有密文？"

沈青黛摇头，素银钗滑落在地："这墨迹...是清歌常用的螺子黛混了白矾。"

雨声中混入了别的响动。明砚舟吹灭蜡烛的瞬间，三支弩箭钉入门框。他揽着沈青黛滚到案下，听见瓦片上脚步声凌乱。

"东厂的人。"他在她耳边低语，温热的呼吸拂过她颈侧，"从我们进醉仙楼就跟着。"

沈青黛的香囊散开，掉出个绢布小包。借着闪电的光，明砚舟看见布上绣着半阙词：

"夜阑犹剪灯花弄。怕人寻问，咽泪装欢..."

是虞清歌的笔迹。

脚步声逼近。沈青黛突然塞给他一粒药丸："含在舌下。"随后自己吞了另一颗。明砚舟还未及问，便嗅到甜腻的异香从门缝渗入——是迷魂烟！

他屏息捏碎药丸，薄荷般的清凉在口腔炸开。沈青黛却已软倒在他怀中，朱砂痣在黑暗里红得惊心。

木门被踹开的刹那，明砚舟看见领头者腰间晃动的象牙牌——那是锦衣卫北镇抚司的标识。