万蛇谷
第三十二章：西极雪巅白虎啸
离开苍凉山时，温柔在雪地里埋下了一捧海棠花种。
是她用妖气催发的，花种外壳泛着淡淡的银光，埋在灵狐与雪熊守护的冰瀑附近。她想，等到来年春天，这里或许会开出一片海棠花，像给那段短暂却炽热的羁绊，系上一条温柔的红丝带。
林屿背着她走过最深的积雪，青布衫上沾着的冰碴在阳光下闪着光。他的呼吸越来越沉，却始终没松开握着她的手，仿佛那是穿越风雪的唯一锚点。
“放我下来吧，我自己能走。”温柔在他背上轻声说，指尖拂过他冻得发红的耳尖。
“快到山脚了。”林屿的声音带着点喘，却依旧坚定，“沈砚还在等消息。”
他们在山脚下的猎户家借了辆雪橇，用林屿那把鲨鱼皮匕首换了两匹耐寒的雪马。雪橇划过雪原时，温柔掀开帘子往后看，苍凉山已经缩成一道模糊的雪线，灵狐尾巴的赤红和雪熊的咆哮，都被风雪揉成了记忆里的光斑。
“白虎真的要吃生肉吗？”温柔数着图谱上的褶皱，指尖划过“四百万年”的字样，总觉得这数字沉甸甸的，像压着西极雪山的千年寒冰。
林屿正在给马刷毛，闻言回头笑了笑：“灵狐的话总得信一半。昨天在镇上买了三十斤鹿肉，冻得硬邦邦的，应该够它吃两顿。”他把冻肉往雪橇角落挪了挪，“只是不知道四百万年的老虎，会不会嫌弃肉不够老。”
温柔被他逗笑了，眼角的银纹泛起浅浅的光。连日来的紧张像被这笑声化开的雪，顺着心底的暖意慢慢淌走。她忽然发现，林屿其实很会说笑话，只是以前总把心思藏在剑穗的阴影里，像怕惊扰了什么。
雪橇行到第七日，雪原尽头终于出现了西极雪山的轮廓。
那山比苍凉山更巍峨，峰顶插在云层里，积雪在阳光下泛着青蓝色的光，像被天神镀了层琉璃。山脚下没有人家，只有成片的冰棱林，棱面反射着光，走在其中像穿行在无数面镜子里，连影子都变得支离破碎。
“这里的雪有妖气。”温柔忽然按住林屿的手，指尖的银纹烫得厉害，“很冷，带着点……不耐烦的味道。”
林屿立刻握紧了剑柄。雪地里的脚印从杂乱变得规整，像被某种巨大的爪子扫过，积雪下露出的岩石上，有深可见骨的抓痕，边缘凝着黑紫色的冰，显然是妖气所化。
“是白虎的？”他低声问，目光扫过冰棱林深处。
“不像。”温柔摇头，掌心凝聚起一缕暖气流，试探着往前探去，“这妖气比白虎记载的更凶，像……被什么东西逼出来的。”
话音未落，冰棱林深处传来一声震耳的虎啸。
不是威严的宣告，是带着痛苦的咆哮，像有钢针在撕扯喉咙。啸声震得冰棱纷纷碎裂，雪尘漫天而起，隐约能看到一道白影在林间翻滚，周身裹着黑紫色的雾气。
“是白虎！”林屿拽着温柔往深处跑，剑鞘撞在冰棱上发出脆响，“它受伤了！”
穿过最后一片冰棱林时，温柔看到了此生难忘的景象——
白虎卧在一片崩裂的冰原上，身躯比镇上的石狮子还大，雪白的皮毛被血渍染成深褐，左前爪被一根通体漆黑的锁链缠着，锁链上刻着暗红色的符文，正往它皮肉里渗着黑气。它每挣扎一下，符文就亮一分，虎啸声里的痛苦也重一分。
而在白虎对面，站着三个穿黑袍的人，为首的手里握着个青铜铃铛，正随着铃铛的晃动念着咒语。那些黑紫色的雾气，正是从铃铛里飘出来的。
“是猎妖师。”林屿的声音发紧，握着剑柄的手泛白，“他们在用缚妖锁和镇魂铃伤白虎！”
温柔的心脏像被那锁链勒住了。她看着白虎眼底的绝望，看着那些黑气吞噬着它雪白的皮毛，忽然想起灵狐说的“最怕人心的凉薄”——原来花灵怕的不是刀枪，是明明能伸出援手，却选择冷眼旁观的冷漠。
“不能让他们伤它！”温柔的声音发颤，指尖的银纹爆发出刺眼的光，比冰棱的反光还要亮。她往前踏出一步，周身的空气忽然变暖，冰层下冒出无数翠绿的藤蔓，像愤怒的蛇，朝着猎妖师缠去。
“哪来的小妖女！”为首的猎妖师冷笑一声，铃铛晃得更急，“正好，抓了你去给白虎当药引！”
黑袍人纷纷掏出法器，符咒与铜钱剑齐飞，撞在藤蔓上发出“滋滋”的响声。温柔的藤蔓虽能催发生机，却抵不住符咒上的煞气，很快就被灼成了焦黑。
“温柔，退后！”林屿拔剑出鞘，寒光一闪，斩断了两根飞过来的符咒，“这些人懂阵法，你对付不了！”
他冲上前时，白虎忽然发出一声凄厉的啸叫，猛地挣脱锁链，用最后的力气撞向猎妖师。黑袍人猝不及防，被撞得人仰马翻，镇魂铃掉在冰地上，发出一声闷响。
“就是现在！”林屿抓住机会，剑峰直指为首猎妖师的咽喉，“解了锁链！”
猎妖师却狞笑一声：“晚了！这锁是用百种妖骨熔的，只要锁在身上，不出三个时辰，再厉害的妖也会被煞气蚀骨！”
白虎的身躯晃了晃，雪白的皮毛以肉眼可见的速度变得灰败。它看了眼林屿，又看了眼温柔，忽然用头蹭了蹭温柔的手臂，像在托付什么。
温柔忽然明白了。
她扑到白虎的前爪边，将掌心贴在缚妖锁上，把全身的妖气都灌了进去。那些银色的纹路顺着手臂爬到锁链上，与暗红色的符文撞在一起，发出“噼啪”的响声。她能感觉到煞气在啃噬她的妖气，像有无数只蚂蚁在咬她的骨头，可她看着白虎眼底的光一点点亮起来，忽然觉得这点疼不算什么。
“花灵的妖气……能净化煞气！”林屿又惊又喜，挥剑挡开袭来的铜钱剑，“再加把劲！”
白虎似乎也感受到了暖意，它抬起头，发出一声充满力量的啸叫，周身爆发出白光，与温柔的银纹交相辉映。缚妖锁上的符文开始剥落，黑紫色的雾气像退潮般散去。
“不可能！”猎妖师目瞪口呆，眼看着锁链寸寸断裂，“区区花灵怎么可能……”
他的话没说完，就被白虎一爪子拍飞，撞在冰棱上昏了过去。剩下的黑袍人见势不妙，转身就跑，却被林屿的剑拦住了去路。
“伤了四百万年的生灵，还想走？”林屿的声音比冰棱还冷，剑峰上凝着薄冰，“把你们知道的都吐出来！”
锁链彻底断裂时，温柔脱力地倒在雪地里。白虎用头轻轻蹭了蹭她的脸颊，粗糙的舌头舔去她脸上的雪，眼底的凶戾被感激取代。它忽然站起身，朝着冰原深处走去，走了几步又回头，用爪子指了指一块凸起的冰岩。
林屿扶着温柔走过去，发现冰岩上刻着半张图谱，画的是绿毒珠子，旁边标注着“五百万年”。图谱下方还有几行小字，是用爪尖刻的：“毒珠藏于万蛇谷，守珠者蛇躬，八万五千年，喜食谎言。”
“这是……第三张图谱。”温柔的声音还有些虚弱，指尖抚过冰岩上的刻痕，忽然觉得这些冰冷的数字变得温热，“白虎在谢我们。”
白虎低吼一声，像是在回应。它看了看天，又看了看他们，忽然纵身跃入冰棱林，雪白的身影很快消失在风雪里，只留下一串带着血渍的脚印，像在雪地里画着省略号。
林屿将温柔抱进雪橇，用狐裘裹紧她：“你刚才太冒险了，妖气耗得太多。”他的声音里带着后怕，指尖触到她冰凉的脸颊，“要是你出了事……”
“我没事。”温柔握住他的手，银纹在眼底轻轻跳动，“你看，图谱在发光。”
两张半的图谱拼在一起，边缘的朱砂线正在慢慢融合，发出淡淡的金光。绿毒珠子的轮廓越来越清晰，像有生命在里面呼吸。
“猎妖师说的妖骨锁……”林屿忽然想起什么，眉头紧锁，“他们怎么会有这种东西？而且好像专门冲着图谱上的生灵来的。”
温柔的心跳慢了半拍。她想起苍凉山的追兵，想起灵狐说的“有人在抢图谱”，忽然明白这场寻找图谱的旅程，从一开始就不是简单的传承——背后有只手，在猎捕这些古老的生灵，而图谱，就是他们的引路标。
“不管是谁在捣鬼，我们都要找到剩下的图谱。”温柔的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“不能让白虎、灵狐和雪熊的牺牲白费。”
林屿点了点头，将图谱小心地收好。他往火盆里添了些柴，火光映在温柔的脸上，将她眼角的银纹照得格外清晰。他忽然想起祖父说的“守住温柔的那颗心”，原来这颗心不仅温柔，还藏着比西极雪山更坚韧的勇气。
雪橇再次出发时，风雪停了。阳光穿透云层，在雪地上洒下大片金辉，像为他们铺了条通往远方的路。温柔靠在林屿肩上，听着他平稳的心跳，忽然觉得那些记载着千万年的图谱，其实是在诉说同一个道理——
所谓古老，不是因为活得久，是因为愿意为守护的东西，燃烧自己的光阴。
就像四百万年的白虎，宁愿被锁链缠身，也要护住图谱的秘密；就像两万五千年的花灵，明明怕疼，却愿意用妖气净化煞气。这些生灵或许不懂什么叫传承，却在用最本能的善意，守护着世间的平衡。
“下一站是万蛇谷。”林屿的声音在耳边响起，带着点暖意，“听说那里终年无雪，只有毒瘴和蛇。”
“那我们得带点真话去。”温柔笑了笑，眼角的银纹弯成了月牙，“蛇躬不是喜食谎言吗？那我们就用真心喂它。”
林屿低头看她，忽然笑了。阳光落在他的睫毛上，像镀了层金，剑穗上的蓝宝石在光线下闪着光，与温柔发间的红丝带相映，像幅刚完成的画。
雪橇在雪原上留下两道辙痕，像谱线，而那些散落的图谱碎片，就是跳跃在上面的音符，正等着他们凑成完整的乐章。
远方的万蛇谷，八万五千年的蛇躬正盘在毒树上吐信子，鳞片在毒瘴里泛着冷光，等待着两个带着真心而来的访客。
故事还在继续，像雪地里不断延伸的辙痕，没有尽头，只有向前。
