借物
第三十三章：万蛇谷里见真心
离开西极雪山的第三日，雪橇就派不上用场了。
雪线退成了模糊的影子，脚下的冻土渐渐变软，露出暗红的泥土，空气里开始弥漫潮湿的腥气。林屿将最后一块鹿肉喂了雪马，看着它们往回跑的背影，忽然想起温柔说的“真心”，倒觉得这两匹马通了人性，知道前路凶险，不愿拖累他们。
“前面就是万蛇谷的瘴气带了。”林屿用剑拨开挡路的毒藤，藤叶断裂处冒出乳白色的汁液，滴在石头上“滋滋”作响，“沈砚给的解毒丸，你先含着。”
温柔把药丸塞进嘴里，一股苦涩的凉意顺着喉咙往下滑。她看着谷口翻滚的灰紫色瘴气，像一锅煮沸的粥，眼角的银纹微微发亮：“蛇躬的妖气就在里面，很淡，却像针一样尖。”
林屿握紧了剑柄，指腹蹭过鲨鱼皮鞘上的蓝宝石。自从在西极雪山斩伤了两个猎妖师，他总觉得剑穗沉了些，像挂着那些黑袍人临死前的诅咒——“人妖殊途，迟早会被反噬”。
“走慢点。”他侧身护住温柔，剑身在瘴气里划出淡淡的光痕，“这瘴气能迷人心智，看到什么都别信。”
瘴气比想象中更浓，走了不到半里地，就看不清彼此的脸了。周围的树木长得歪歪扭扭，枝干上缠着斑斓的蛇，却都闭着眼，像假的标本。温柔的指尖不时放出暖气流，在身前撑开一小片清明，气流碰到瘴气，会激起细碎的火花，像提着一盏流动的灯笼。
“有人吗？”
忽然响起的声音吓了温柔一跳。那声音像个小女孩，带着哭腔，从瘴气深处飘来：“我迷路了，谁来帮帮我？”
林屿立刻按住她的肩：“别回头，是瘴气幻化的。”
可那哭声越来越近，夹杂着蛇的嘶鸣，像有无数冰冷的鳞片擦过脚踝。温柔的心跳得厉害，眼角的银纹烫得发疼，她忽然想起灵狐说的“花灵最怕人心的凉薄”，原来这“凉薄”不仅是冷漠，还有利用善意的伪装。
“再往前走，就别怪我不客气了！”林屿忽然拔剑出鞘，寒光劈向声音来处，却只斩到一截枯木，枯木断裂处爬出十几条小蛇，瞬间钻进了土里。
他喘着气，额角渗出细汗。以前跟着祖父打猎，他总以为勇气是挥剑的力度，此刻才明白，能在幻觉里握紧剑柄，比斩伤猛兽更难。
“这边走。”温柔忽然拉住他的手，指尖的暖气流指向右侧，“蛇躬的妖气往这边动了，好像在……等我们？”
穿过一片竹林时，瘴气忽然淡了。
眼前出现一块圆形的空地，中央立着块黑色的巨石，石上盘着一条蛇。说是蛇，却又不像——它的身躯有水桶粗，鳞片是暗金色的，却在腹部生着四只爪子，爪子上还沾着新鲜的泥土，头顶有个小小的肉冠，正随着呼吸轻轻颤动。
“蛇躬。”林屿的声音有些发紧，握紧了剑。这生灵与图谱上的画像不同，没有记载里的狰狞，倒像位苍老的长者，正用琥珀色的眼睛打量他们。
蛇躬没有动，只是吐了吐信子，信子分叉处泛着银光：“你们带了‘真心’来？”它的声音像石头摩擦，却意外地平静，“还是带了谎言，想骗我的绿毒珠子？”
温柔往前走了半步，暖气流在身前凝成一朵小小的海棠花：“我们不是来骗珠子的。”她的声音很轻，却在瘴气里传得很远，“我们在找‘万灵纪年谱’，想知道猎妖师为什么要捕捉古老的生灵。”
蛇躬的肉冠抖了抖：“猎妖师？那些黑袍人吗？他们来过，说要借毒珠炼法器，被我赶跑了。”它忽然笑了，鳞片摩擦着发出“沙沙”的响，“他们说‘为了天下苍生’，却在石头后面藏着捕蛇的网，真是美味的谎言。”
林屿的脸有些发烫。他想起自己初见温柔时，总怀疑她的妖气会伤害人类，那些戒备的眼神，何尝不是另一种谎言？
“图谱上写你‘喜食谎言’。”温柔忽然开口，眼角的银纹亮得清澈，“可我觉得，你是想看看谁会说真话。”
蛇躬的瞳孔猛地收缩，像两颗收紧的针：“你怎么知道？”
“因为你守着毒珠，却没伤过一个无辜的人。”温柔的指尖拂过身边的毒草，草叶竟慢慢伸直，褪去了斑斓的颜色，“五百年的绿毒珠子，能解天下奇毒，也能腐蚀最坚硬的人心，你守着它，不是为了自己，是怕被坏人利用。”
石上的蛇忽然动了。
它缓缓展开身躯，金色的鳞片在瘴气里泛着流动的光，四只爪子轻轻踏在地上，竟像人一样站了起来。它低头看着温柔，琥珀色的眼睛里映出她发间的红丝带：“花灵的后代，果然和你祖先一样敏锐。”
林屿握紧的剑慢慢垂下。他忽然明白自己以前错得有多离谱——他总以为“斩妖除魔”是正义，却没看清那些所谓的“妖”，比人类更懂得守护。就像这蛇躬，活了八万五千年，见过无数谎言，却依旧在等一句真话。
“图谱在石缝里。”蛇躬的尾巴指向巨石左侧，“是绿毒珠子旁边的半张，画的是刃蝴，两百万五千年，在焚风崖。”它顿了顿，看向林屿，“你的剑上沾着猎妖师的血，却没沾过无辜的妖气，这点比你祖父强。”
林屿的指尖一颤。他想起祖父临终前紧握的拳头，想起沈砚苍白的脸，忽然觉得“人妖殊途”四个字，或许不是天意，是人心画的界线。
“猎妖师为什么要抓古老的生灵？”温柔捡起石缝里的羊皮纸，上面的刃蝴画像闪着淡淡的金光，“他们说的‘法器’，到底是什么？”
蛇躬的肉冠蔫了下去，像朵枯萎的花：“他们在找‘九尾魔神王’。”它的声音压得很低，带着恐惧，“说只要集齐九种古老生灵的心头血，就能打开幽冥之门，让魔神王现世，颠覆人间。”
温柔的心脏像被毒藤缠住了。她想起图谱上“一亿年”的字样，想起沈砚说的“每根尾巴都代表着一种力量”，忽然觉得那些冰冷的数字变成了滚烫的血，顺着图谱的纹路往下淌。
“我们必须阻止他们。”林屿的声音有些发颤，不是因为害怕，是愤怒，“他们把生灵当成器物，根本不配谈‘天下苍生’！”
蛇躬点了点头，忽然张开嘴，吐出一颗碧绿色的珠子，珠子悬浮在半空，散发着清凉的光：“绿毒珠子借你们。”它的声音里带着决绝，“这珠子能辨谎言，也能护住心脉，遇到猎妖师，或许能帮上忙。”
“那你怎么办？”温柔看着它，忽然觉得这颗珠子像蛇躬的心脏，“没有它，你会……”
“八万五千年的岁数，够了。”蛇躬的鳞片开始失去光泽，“我守着它太久，也该看看外面的世界了。”它的尾巴轻轻碰了碰温柔的发间，“花灵，记住，真心不是没有防备，是明知可能被欺骗，依旧愿意相信一次。”
瘴气不知何时散去了。阳光穿透谷口的缝隙照进来，落在蛇躬身上，它的鳞片渐渐变得透明，像融化的冰，最后化作一道金光，钻进了绿毒珠子里。
温柔握紧了掌心的珠子，冰凉的触感里藏着一丝暖意，像蛇躬最后的呼吸。林屿将半张刃蝴图谱拼上去，四张半的羊皮纸发出耀眼的光，在空地上投下巨大的影子，像只展翅的蝴蝶。
“焚风崖在西域。”林屿收起图谱，剑穗上的蓝宝石与绿毒珠子相映，泛着清澈的光，“听说那里的风能燃成火，连石头都会被吹化。”
温柔把珠子塞进他手里：“你拿着。”她的指尖触到他掌心的薄茧，忽然想起蛇躬的话，“林屿，你说……我们算‘真心’吗？”
林屿低头看她，瘴气散尽后的阳光落在她眼角的银纹上，像撒了把碎星。他忽然想起在梅林里，自己说她“像从画里走出来的”，那时的心动带着犹豫，此刻却觉得，所谓真心，就是明知她是花灵，明知前路有猎妖师的诅咒，依旧想牵着她的手往前走。
“算。”他握紧了她的手，绿毒珠子在两人掌心发出淡淡的光，“至少在我这里，算。”
离开万蛇谷时，那些假死的蛇忽然活了过来，纷纷往两边退去，让出一条路。温柔回头望了一眼，巨石上的石缝里冒出一抹新绿，像蛇躬留下的最后礼物。
她忽然觉得，林屿的剑穗其实不沉。
那些所谓的“反噬”和“诅咒”，不过是人心的枷锁。就像蛇躬守了八万五千年才明白的——真正能伤害生灵的，从来不是种族，是藏在善意背后的算计，是不敢相信真心的怯懦。
前方的路隐在蒸腾的热气里，像通往焚风崖的火焰。温柔看着林屿的侧脸，他的下颌线绷得很紧，却在与她对视时，露出了浅浅的笑意，像雪地里初融的阳光。
故事还在继续，像蛇躬化作的那道金光，纵然渺小，却带着穿透黑暗的勇气。而他们的真心，就是这勇气里最亮的光。
