第五章 雄关晚照共溪行
残阳如熔金，泼洒在嘉峪关的夯土城墙上。历经六百年风霜的城墙褪去白日的苍劲，被染成暖橙色，砖缝间的衰草也缀上细碎金光。城楼的飞檐翘角刺破暮色，剪影在渐暗的天幕下勾勒出硬朗轮廓，檐角风铃在晚风里轻唱，余音混着远处戈壁的风声，漫过垛口，漫过斑驳的“天下第一雄关”匾额。
落日沉向祁连山脉的剪影，天际晕开粉紫与橘红的霞光，将戈壁滩铺成一片温柔的瀚海。归鸟低掠城墙，翅尖扫过墙根的骆驼刺，惊起几粒沙尘，在光柱里旋舞。城楼下的讨赖河静静流淌，水面倒映着关城与霞光，波光粼粼如碎银散落，为这片苍茫大地添了几分灵动。
暮色渐浓，远处的山峦与戈壁渐渐融为一体，唯有城楼的轮廓依旧清晰。晚风携着戈壁的干燥气息掠过面颊，带着历史的厚重与天地的辽阔，让人在这雄关晚照中，恍若听见古战场的遥远回响，又沉醉于此刻的静谧苍茫。
讨赖河沿着关城西侧蜿蜒流淌，溪水裹挟着戈壁的细沙，在暮色中泛着粼粼波光。沈书然踏着渐浓的暮色，缓步走在溪边的卵石路上，青布长衫的下摆被晚风拂起，衬得他身形愈发清瘦挺拔。他眉眼疏淡，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条直线，平日里总是带着几分拒人千里的冷淡，仿佛这雄关的风霜都凝在了他眼底的清冷里。
“沈书然！”
一声爽朗的呼唤穿透暮色，带着军人特有的洪亮与穿透力。沈书然脚步微顿，没有回头，只是放缓了步调。身后的马蹄声由远及近，裹挟着风尘落在溪边，随即传来铠甲碰撞的清脆声响。
邵策英翻身下马，随手将缰绳抛给闻讯赶来的亲兵，大步流星地追了上来。他身着玄色软甲，腰束玉带，腰间佩着一柄寒光凛冽的长剑，剑穗上的红绸在晚风里轻轻摇曳。常年征战让他身姿愈发挺拔如松，小麦色的面庞轮廓分明，剑眉星目，眼底带着久经沙场的锐利与坦荡，行走间自有一股凛然英气，正是世人称道的“玉面将军”模样。
“你倒是会选地方，”邵策英几步便追上沈书然，并肩走在溪边，声音里满是熟稔的笑意，“这讨赖河的晚景，竟被你寻着了。”
沈书然目视前方，指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩：“关城之内人多嘈杂，此处清净。”他的声音清淡，听不出情绪，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
邵策英早已习惯他这般模样，并不在意，目光掠过他清瘦的侧脸，落在远处祁连山的剪影上。
沈书然沉默了片刻，脚下的卵石被踩得咯吱作响。溪水潺潺，晚风带着戈壁特有的干燥气息，混着些许草木的清香。
“你在这里呆了多久了？”
“三年吧。我替我爹守。”
“将军镇守西域三年，护得边境安宁，才是真正的功绩。”沈书然忽然开口，声音依旧清淡，却多了几分不易察觉的郑重。寒冬腊月里驻守哨所，酷暑难耐时巡查边疆，多少次浴血奋战，才换得这一方水土的太平。
邵策英愣了愣，随即朗声笑了起来：“你倒是会夸人。我不过是尽了军人的本分。”
晚风渐凉，吹得两人衣衫猎猎作响。沈书然拢了拢长衫的领口，不经意间瞥见邵策英肩上的铠甲沾着些许尘土，袖口还有一道不甚明显的划痕，想来是近日巡查时留下的。他眉头微蹙，停下脚步，从怀中取出一个小巧的锦盒，递了过去：“这个，你拿着。”
邵策英接过锦盒，入手温润，打开一看，里面竟是一小瓶药膏，膏体呈淡黄色，散发着淡淡的草药清香。“这是？”
“西域风沙大，你常年征战，肌肤易受损伤，”沈书然别过脸，声音低了些，“这药膏是我特意调制的，止血消肿，对刀剑划伤也有奇效。”
邵策英心中一暖，看着手中的锦盒，又看向沈书然微红的耳尖，眼底满是笑意。“多谢。”他没有多言，只是将锦盒小心翼翼地收好，贴身藏好。
邵策英哈哈大笑：“我天生就不是舞文弄墨的料，驰骋沙场，保家卫国，才是我想要的生活。”他说着，拔出腰间的长剑，剑光在暮色中一闪而过，带着凛冽的寒意。他挥剑起舞，动作行云流水，英姿飒爽，每一个招式都充满了力量与美感，看得沈书然眼中闪过一丝赞赏。
剑舞罢，邵策英收剑入鞘，气息依旧平稳。
溪边的草木在晚风里轻轻摇曳，虫鸣声此起彼伏，为这宁静的傍晚添了几分生机。两人并肩走着，偶尔交谈几句，大多时候只是沉默，却并不觉得尴尬。
沈书然低头看着脚下的溪水，水面上倒映着邵策英的身影，英武不凡，正气凛然。
暮色彻底笼罩了大地，天边的最后一丝霞光也渐渐消散。关城的灯火愈发明亮，照亮了溪边的小路。邵策英停下脚步，看向沈书然：“天色不早了，我送你回将军府吧。”
沈书然点头，没有拒绝。两人转身，沿着来时的路往回走。马蹄声再次响起，与溪水声、风声交织在一起。
走到将军府门口，沈书然停下脚步，转头看向邵策英：“将军继续去巡防吧。”
“好。”邵策英点头，目光落在他身上，“晚点我回来，明日带你去看嘉峪关的日出。”
“不必了，”沈书然道，“太早了我起不来。”
邵策英挑眉：“云玉那小屁孩儿都起得来。别推辞，起不来也得起。”他语气坚定不容拒绝。
沈书然看着他眼中的执着，终究没有再推辞，只是轻轻点头：“行吧。”
邵策英笑了笑，翻身上马，对他抱了抱拳：“好，那我先去巡防了”说罢，便调转马头，策马离去。玄色的身影在夜色中渐渐远去，只留下一串马蹄声，回荡在将军府门前。
沈书然站在门口，看着他离去的方向，久久没有动弹。晚风拂起他的长衫，也吹乱了他的发丝。他抬手，轻轻抚摸着袖中的玉佩，眼底的清冷渐渐褪去。
