第九章 一笼暖馒慰征人
沈书然加快了脚步。将军府离岔路不远，半炷香后便已至门前。守门的家丁见他归来，连忙上前见礼：“公子回来了！云儿念叨您好久了。”
沈书然“嗯”了一声，迈步踏入府中。刚穿过垂花门，一道轻快的身影便扑了过来，带着清甜的香气：“哥哥！你可算回来了！”
沈书然稳稳接住来人，正是云玉。云玉梳着双丫髻，眉眼灵动，脸上满是雀跃。她拉着沈书然的衣袖，叽叽喳喳地问个不停：“哥哥，这次出去有没有遇到好玩的事？邵大哥呢，他怎么没跟你一起回来？”
沈书然任由她拉着，脸上的冰霜似融化了些许，语气柔和了些：“一切顺利，邵将军回营处理军务了。”他顿了顿，看着云玉期待的眼神，补充道，“他说忙完会来看你。”
云玉眼睛一亮，蹦蹦跳跳地说：“太好了！邵大哥上次答应给我带边关的小石子，这次可不能忘了。”她拉着沈书然往内院走，边走边说，“哥哥，你不知道，这几日府里怪闷的，我听说邵大哥军营里的将士们都很辛苦，天这么冷，还得驻守边关，咱们能不能做点什么帮帮他们？”
沈书然脚步一顿，看向云玉。他知晓妹妹性子活泼，心地却极好，便问道：“你想做什么？”
“做馒头呀！”云玉眼睛亮晶晶的，“我听厨房的张妈妈说，馒头顶饱，还方便携带，将士们训练完吃热馒头，肯定暖和。咱们去炊火房，我跟着张妈妈学做馒头，哥哥你也来帮忙好不好？”
沈书然本不是爱热闹的人，可看着云玉期盼的眼神，又想起邵策英军营中那些戍边的将士，终究点了点头：“好。”
两人来到府中的炊火房，张妈妈见是公子和云玉，连忙迎了上来。听闻云玉要给军营将士做馒头，张妈妈笑道：“咱云儿真是心善，将士们若是知道了，定是乐呵”说着便开始准备面粉、酵母、温水等食材。
炊火房里暖意融融，灶火正旺，映得众人脸上都带着红晕。张妈妈手脚麻利地和面，云玉在一旁看得兴致勃勃，等面团发好后，便迫不及待地洗手上前：“张妈妈，我来试试！”
沈书然站在一旁，看着云玉笨拙地揪起一团面，学着张妈妈的样子揉搓。他虽不擅此类活计，却也默默洗手，取了一小块面团，耐心地揉搓起来。他的动作不快，却极为规整，每一个面团都揉得光滑圆润，大小均匀。
云玉揉了几个规整的馒头后，便觉得无趣了。她眼珠一转，悄悄拿起一块面团，指尖翻飞间，捏出了一个歪歪扭扭的小兔子形状，长长的耳朵耷拉着，甚是可爱。她偷偷看了一眼沈书然，见他专注地揉着馒头，没有注意到自己，便愈发大胆起来，又捏了个虎头形状的，还在额头上捏出了“王”字，接着是小鸟、小鱼，甚至还有一个酷似邵策英身披披风、手持长枪的小人形状。
“哈哈，这个像邵大哥！”云玉拿着自己捏的“将军馒头”，忍不住笑出了声。
沈书然闻声看来，见到案板上那些奇形怪状的面团，眉头微不可察地蹙了一下，却没有训斥，只是道：“仔细些，别把面粉弄撒了。”他看着那些形态各异的馒头，眼底却掠过一丝不易察觉的笑意——云玉的手虽巧，只是这馒头做得，恐怕将士们见了，都会觉得新奇。
云玉吐了吐舌头，连忙把自己捏的各种形状的馒头摆放在一旁，又拿起一块面团，装作认真的样子揉搓起来，只是嘴角依旧带着狡黠的笑意。
沈书然则继续专注地做着馒头，他的动作依旧沉稳，每一个馒头都棱角分明，大小一致，整整齐齐地摆放在蒸笼里。炊火房里弥漫着面粉的清香，混合着灶火的烟火气，温馨而热闹。
不知过了多久，外面传来了脚步声，伴随着熟悉的爽朗笑声：“张妈，沈公和云玉在这儿吗？”
云玉一听这声音，立刻兴奋地抬起头：“邵大哥来了！”
话音刚落，邵策英便掀帘走了进来。他刚从军营赶来，身上还带着汗液的气息，披风上沾着些许沙粒，却丝毫未减其挺拔的身姿。他一眼便看到了案板上那些奇形怪状的馒头，又看向一脸心虚却难掩兴奋的云玉，顿时明白了过来。
“好你个调皮鬼！”邵策英大步走上前，伸出手指，轻轻敲了敲云玉的脑袋，语气带着几分训斥，却更多的是宠溺，“将士们吃馒头是为了填肚子、抗严寒，你倒好，把馒头捏成这般模样，是想让将士们对着馒头发笑，忘了寒冷和饥饿吗？”
云玉捂着脑袋，撅着嘴道：“我就是觉得好玩嘛，而且这样的馒头，将士们吃起来肯定更有滋味。”她偷偷瞄了一眼邵策英，见他脸上没有真的生气，便又补充道，“邵大哥，你看这个像不像你？我特意给你捏的！”说着便拿起那个“将军馒头”递了过去。
邵策英低头看向那个歪歪扭扭的小人馒头，披风的形状依稀可见，长枪更是捏得抽象，忍不住笑了出来：“你这丫头，真是越来越调皮了。”他接过馒头，转头看向沈书然，见他面前摆着的都是规整的馒头，便笑道，“还是书然细心，做的馒头一看就顶饱。”
沈书然抬眸，与邵策英的目光相遇，后移开视线，轻声道：“将士们辛苦，理当做好些。”
邵策英看着他，眼底笑意更深。他知晓沈书然外冷内热，嘴上不说，心里却惦记着将士们。他转头对云玉道：“罢了，看在你一片心意的份上，这次便不罚你了。不过下次可不许这样了，将士们训练劳累，吃馒头要的是快捷顶饱，你这些奇形怪状的，他们怕是舍不得吃，反倒耽误了时间。”
“知道啦！”云玉乖巧地点点头，却还是忍不住把自己捏的那些小兔子、小老虎馒头都摆进了蒸笼里，“就这一次，让将士们也乐呵乐呵。”
邵策英无奈地摇了摇头，也没有阻止。他走到沈书然身边，看着他手中刚揉好的馒头，赞道：“书然，你这手艺不错，比张妈妈做的还要规整。”
沈书然手上动作一顿，轻声道：“只是随手做做。”
张妈妈在一旁笑道：“公子是个细心人，做什么都一丝不苟。这些馒头蒸出来，将士们吃着肯定舒心。”
邵策英看着蒸笼里整齐排列的馒头，又看了看那些夹杂在其中的奇形怪状的小动物馒头，心中涌起一股暖流。窗外风雪依旧，可炊火房里却暖意融融，面粉的清香、灶火的烟火气、其乐融融的大家。
他想起边关的风雪，想起将士们驻守的艰辛，他看向沈书然，见他正低头专注地摆放着馒头，侧脸在灶火的映照下显得格外柔和，便轻声道：“书然，多谢你。”
沈书然抬眸，对上邵策英真诚的目光，避开了他的视线，声音轻得像羽毛：“举手之劳。”
云玉在一旁笑道：“邵大哥不用谢我们，要谢就谢将士们，他们才是最辛苦的。等馒头蒸好了，我们赶紧送去军营，让将士们都能吃上热乎的！”
邵策英朗声一笑：“好！等馒头蒸好，我亲自护送送去军营，让将士们都尝尝云儿的‘怪形馒头’和沈公子的‘规整馒头’。”
炊火房里的笑声此起彼伏，灶火熊熊燃烧，蒸笼里的馒头渐渐膨胀，散发着越来越浓郁的香气。
蒸笼掀开的瞬间，热气裹挟着麦香汹涌而出，漫溢了整个炊火房。白胖的馒头挤在竹屉里，有的规整圆润，是沈书然的手笔；有的歪歪扭扭，兔子耷拉着耳朵，老虎眯着眼睛，还有个身披“披风”的小人儿，分明是云玉的得意之作。
“真香！”云玉踮着脚尖，伸手想去碰，却被蒸汽烫得缩回手，吐了吐舌头。
邵策英早已命人备好两辆马车，车厢里铺了厚厚的棉絮，用来保温。张妈妈和几个下人麻利地将馒头装进铺着粗布的竹筐，一层一层码好，再盖上棉被。沈书然站在一旁，默默检查着竹筐的系带，确保路途颠簸不会让馒头散落，指尖触到温热的筐壁，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。
“都准备好了，出发吧！”邵策英拍了拍手，声音爽朗。他亲自扶着沈书然上了前一辆马车，又转头对云玉道：“丫头，小心些，别在车上蹦跶，免得打翻了馒头。”
云玉吐了吐舌头，乖乖钻进后一辆马车，还不忘拎起一个小巧的竹篮，里面装着她特意留的几个“造型馒头”，小声嘀咕：“这是给邵大哥和哥哥留的，可不能弄坏了。”
马车缓缓驶出将军府，车轮碾过沙土，发出咯吱咯吱的声响。外面的沙尘暴虽未停歇，却比来时小了些，阳光偶尔穿透云层，洒在洁白的沙地上，折射出细碎的光。
前一辆马车里，沈书然靠窗而坐，目光落在窗外掠过的枯木与田埂上。邵策英坐在他对面，见他神色平静，便开口道：“军营里的将士大多是穷苦出身，守着边关，一年也难得吃上几顿热乎的家常饭。你和云玉肯花心思做这些馒头，他们定是欢喜的。”
沈书然侧头看他，见他眉眼间带着真切的体恤，便轻声道：“将士戍边，保家卫国，本该受敬重。些许馒头，不值一提。”
“怎么不值一提？”邵策英摇头，语气诚恳，“沙场之上，一碗热汤、一个暖馒，都能让将士们心里暖烘烘的。他们不怕苦不怕累，就怕没人记着他们的付出。你性子冷，心里却比谁都明白这些道理。”
沈书然被他说中心思，耳根微微发热，连忙转回头，看向窗外，不再说话。邵策英见他这般模样，嘴角勾起一抹浅笑，也不再打趣，只是默默从怀中取出一个烤红薯递给他：“呐，生火的时候特意让人放的红薯。”
沈书然没有推辞，接过红薯，暖意顺着衣襟蔓延开来，驱散了车厢内的微凉。他悄悄用余光瞥了一眼邵策英，见他正低头擦拭腰间的佩剑，剑身映出他棱角分明的侧脸，眉宇间带着军人特有的坚毅，心中莫名安定了许多。
马车行驶了约莫一个时辰，便远远望见了军营的轮廓。灰褐色的营墙依山而建，高大坚固，门前的哨兵身着铠甲，手持长枪，站姿挺拔如松，见是邵策英的马车，立刻放行。
驶入军营，耳边顿时响起整齐的呐喊声，那是将士们正在操练。邵策英命马车停在操练场旁，对沈书然道：“我先去吩咐一声，让将士们分批来领馒头，你和云玉在这儿稍等。”
沈书然点头，看着邵策英翻身下车，大步走向操练场。他身姿挺拔，玄色披风在风沙中猎猎作响，将士们见了他，纷纷停下操练，齐声喊道：“将军！”声音洪亮，震得沙砾从树枝上簌簌落下。
邵策英抬手示意将士们稍息，朗声道：“今儿沈公和云儿闲着没事儿干带了热乎的馒头，操练结束后，分批到这边领，都给我干干净净的，不许争抢！”
“是！”将士们齐声应和，脸上都露出了欣喜的神色。连日来的严寒与高强度操练，让他们早已疲惫不堪，此刻听闻有热馒头吃，眼中都泛起了光。
很快，操练结束，将士们分批来到马车旁，有序地领取馒头。邵策英亲自维持秩序，一边分发，一边叮嘱：“慢点拿，都有份，趁热吃。”他目光锐利，留意着每一个将士。
沈书然站在另一辆马车旁，负责分发馒头。他动作不快，却极为稳妥，每个将士过来，他都会递上两个温热的馒头，一个规整的，一个却是云玉捏的造型馒头。起初将士们拿到造型奇特的馒头，都有些愣神，看向沈书然的目光带着疑惑。
“这是我妹妹做的，”沈书然察觉到他们的目光，轻声解释了一句，语气依旧平淡，“虽样子不周正，却是心意。”
将士们闻言，连忙道谢：“多谢沈公，还有云儿妹子！”他们捧着馒头，小心翼翼地咬了一口，麦香混合着暖意在口中散开，疲惫似乎都消散了大半。有个老兵咬到了兔子形状的馒头，忍不住笑道：“这兔崽子真可爱，吃起来都觉得更香了。”
将士们见她活泼可爱，纷纷点头：“好看！咱云儿妞心灵手巧！”
“不仅好看，还好吃！”有个小兵大声道，引得众人都笑了起来。
云玉被夸得脸颊通红，却依旧忍不住叽叽喳喳地跟将士们说着做馒头的趣事，偶尔还会指着某个造型馒头说：“这个像邵大哥，你看这披风，多威风！”
邵策英恰好走过来，听到这话，伸手敲了敲她的脑袋：“又调皮，将士们在吃馒头，别打扰他们。”语气虽带着训斥，眼底却满是宠溺。他看向沈书然，见他额角沁出了细密的汗珠，便从怀中取出一块手帕递过去：“累了吧？歇会儿，剩下的我来。”
沈书然接过手帕，轻轻擦拭了一下额角，摇头道：“无妨。”他没有停下手中的动作，依旧有条不紊地分发着馒头，只是速度慢了些。邵策英也不再强求，站在他身边，一起分发起来。
两人并肩而立，一个动作沉稳，一个爽朗利落，配合得极为默契。阳光透过云层，洒在他们身上，将身影拉得很长。沈书然偶尔抬眸，能看到邵策英专注的侧脸，他正耐心地给一个受伤的将士递馒头，还低声叮嘱他注意伤口保暖，那份细心，与他平日里战场上的勇猛截然不同。
“哥哥，邵大哥，你们快尝尝我做的馒头！”云玉拎着那个小巧的竹篮跑过来，递出两个造型馒头，一个是“邵策英”，一个是小兔子，“这个给邵大哥，这个给哥哥。”
邵策英接过那个“自己”造型的馒头，忍不住笑了：“你这丫头，把我捏得这般古怪。”说着便咬了一口，馒头松软香甜，带着淡淡的麦香，“味道不错，比你哥哥做的多了几分趣味。”
沈书然接过小兔子馒头，指尖触到微凉的面坯，看着上面歪歪扭扭的耳朵，嘴角微微上扬，露出了一抹极淡的笑意。他轻轻咬了一口，暖意从口中蔓延至心底。
分发完所有馒头，将士们都已回到营帐，军营里渐渐安静下来，只剩下风吹过营旗的猎猎声响。邵策英邀请沈书然和云玉去中军帐稍作歇息，沈书然本想推辞，却被邵策英不由分说地拉着往里走。
中军帐内陈设简单，一张大案，几把椅子，墙上挂着军用地图。邵策英命人沏了热茶，递到沈书然和云玉手中：“喝点热茶暖暖身子，路上辛苦了。”
云玉捧着茶杯，好奇地打量着帐内的地图，指着上面的标记问道：“邵大哥，这是边关的地图吗？这些小红点是什么？”
邵策英耐心地给她讲解：“这是敌军的据点，这些是我们的防线。有我们在，他们就休想跨过边境一步。”语气坚定，带着不容置疑的自信。
沈书然坐在一旁，捧着热茶，目光落在地图上。他虽不懂军务，却能从那些密密麻麻的标记中，感受到边关的紧张局势。他看向邵策英，见他正耐心地给云玉讲解，神色认真，心中忽然生出一丝敬佩。
“邵大哥，你们会不会很危险？”云玉忽然问道，脸上的笑容淡了些。
邵策英摸了摸她的头，语气轻松：“军人的职责就是保家卫国，危险自然是有的，但只要我们齐心协力，就一定能守住家园。再说，有你哥哥这样的能人在，就算我受伤了，也能被治好，怕什么？”
休息了片刻，沈书然起身道：“时辰不早了，我们该回府了，不打扰你处理军务。
邵策英点头，也不挽留：“好，我送你们出去。”他亲自将两人送到军营门口，看着他们上了马车，叮嘱道：“路上小心，到府后记得让人来报个平安。我晚点就回去。”
“知道了，邵大哥再见！”云玉趴在车窗上，挥了挥手。
邵策英朗声一笑：“晚点见！”
马车缓缓驶离军营，沈书然回头望去，只见邵策英依旧站在门口，玄色披风在风雪中猎猎作响，身姿挺拔如松。军营的轮廓渐渐远去，可那份弥漫在空气中的麦香与暖意，却仿佛依旧萦绕在鼻尖。
车厢内，云玉靠在沈书然肩头，渐渐睡着了，脸上还带着淡淡的笑容。沈书然轻轻为她掖了掖披风。
