城务重担

窗外海棠花开得烂漫，细碎的花瓣在晨风中打着旋儿飘进书房，轻轻落在堆积如山的文书上。我揉了揉酸痛的手腕，看着墨汁在宣纸上洇开，像一团慢慢散开的乌云。

“城主，该用午膳了。”春桃捧着食盒站在门外，目光扫过我眼下那片青黑，“您这样熬着，身体怎么受得住呀？”

正要开口，忽见案头茶盏泛起微弱的涟漪。一缕银光从窗缝钻入，裹挟着几片花瓣落在砚台边，眨眼间凝成棠华的模样。他今日穿着竹青色常服，发丝间还挂着晨露，就像刚从山间归来的少年，带着几分清爽与不羁。

“春桃姑娘，劳烦把午膳摆到东厢吧。”他自然地拿过我手中的笔，声音平和却透着不容拒绝的笃定，“我与城主有要事相商。”

小侍女红着脸退下后，棠华忽然俯身，温热的气息轻拂过我的耳畔：“昨夜西市的暗哨来报……”话音未落，他的指尖已经轻轻点在我的太阳穴上，清凉的灵力如潺潺溪流般涌入。

我忍不住轻哼了一声，连日的疲惫竟消散了大半。这人总喜欢用这种狡猾的方式替我疗愈，却又装得一本正经，像是做了什么天大的善事。

“战鬼族在城南地窖藏了三百斤魇魔花粉。”他蘸着朱砂在城防图上圈点，袖口滑落时露出腕间与我同款的银纹印记，“我已让玄清师兄带人去截，倒是你……”白玉般的指尖忽然抚上我的唇，抹去一抹墨迹，“城主大人连用膳都不专心，传出去百姓怕是要怪本仙君照料不周了。”

食盒里是荷叶包裹的糯米鸡，清香混着淡淡的桂花蜜，勾起某种久远的记忆。我咬了一口，动作却顿住了——这分明是母亲生前最拿手的做法。

“今早去归藏山采药，遇见个老妇人。”棠华将温好的梅子酒推到我面前，语气像是随意提及，“她说三十年前有位小姐最爱吃这个，每次都要偷溜到山脚买。”

酸涩猛地涌上喉头。原来那家早点铺的老婆婆还记得，记得那个翻墙逃家的红衣少女，记得她用绣花荷包换糯米鸡的傻气模样。

“慢些吃。”棠华伸手用帕子接住我落下的泪珠，帕角绣着歪歪扭扭的狐狸头，似笑非笑地看着我，“哭花了脸，下午接见粮商时可要吓着人了。”

我瞪了他一眼，低头却发现文书上的批注全变成了工整的簪花小楷，疑难处还画着吐舌头的小狐狸表情。正要发作，窗外突然传来羽翼扑棱的声音。

一只通体雪白的信鸽落在窗台，金爪上系着玄清的字条：“花粉已焚，擒获三人，其一人怀有此物。”附着的锦囊里，一片暗红鳞甲散发着腥气。

棠华神色骤然冷下。这是战鬼族高阶将领的护心鳞，本该在二十年前那场大战中随他们统帅陨落。

“我要去趟地牢。”他的动作急促了些，起身时带翻了茶盏，琥珀色的眸子里泛起鎏金般的光晕，“你……”

“我同去。”我抓起佩刀打断他的话，语气坚定，“别忘了，我现在是城主。”

地牢阴湿的甬道里，火把跳跃着，将我们的影子拉成长长的扭曲形状。被擒的探子蜷缩在角落，脸上布满蛛网状的青筋，看起来诡异又可怖。看到鳞甲的瞬间，他突然发出野兽般的嘶吼，眼珠凸出几乎要爆裂开来。

“啊啊啊——王要苏醒了！”粘稠的黑血从他嘴角涌出，“你们都要成为祭品……尤其是你……”他的目光直勾勾地盯着我，嘴唇咧开一个疯狂而诡异的笑容，“神女的转世……”

棠华猛然将我拉到身后。那人浑身骨骼发出爆响，皮肤下无数突起疯狂蠕动。就在他即将暴起的刹那，棠华剑指一挥，寒光闪过，头颅滚落在地。

“别看。”他的手掌捂住我的眼睛，尾音微微颤抖，带着一丝不易察觉的慌乱。我抓着他的手腕，感受到一层薄汗渗出。