决定，同意
手腕上的金属手镯微光流转，冰凉的能量刺破肌肤，熟悉的眩晕和空间拉扯感瞬间包裹全身。林若妃没有抗拒，任由这股力量将她从苍穹之冠那间叶间小筑的静谧中抽离，周遭景象如褪色的水墨般扭曲、消散。
几息之后，脚踏实地。刺骨的寒意取代了巨木森林的微凉，空气干燥冷冽，带着冰雪和岩石特有的气息。
她身处一个宽阔的天然冰穴深处，穹顶垂落着晶莹剔透的冰棱，地面平整如镜，倒映着镶嵌在四壁的、散发着柔和蓝白色冷光的不知名矿石。
这里没有多余的装饰，只有一张巨大的、铺着厚实雪熊皮毛的石床，一张同样材质的石桌和几个石凳，简洁、冷硬，却有种奇异的力量感。
这里是兽城地下深处，墨白的居所，也是他力量最核心、最能让他感到舒适的地方。
一个修长的身影背对着她，站在冰穴一侧的“窗”前——那并非真正的窗户，而是一处冰壁被削得极薄，透出外面地下冰川幽幽的蓝光。
他穿着简单的白色亚麻长袍，赤着双足站在冰面上，银白色的长发如流水般披散至腰际，发尾泛着淡淡的冰蓝光泽。即使只是背影，也能感受到那股沉静而强大的冰系能量场，与整个冰穴浑然一体。
白蛇兽人，墨白。
他似乎早已察觉到空间波动，缓缓转过身。他的面容冷峻苍白，五官深邃立体，如同冰雪雕琢而成。一双狭长的眼眸是剔透的浅冰蓝色，几乎看不到瞳孔，看人时总带着种非人的淡漠与疏离。
额角两侧有细密的白鳞延伸至鬓角，耳后隐约可见类似鳍状的透明结构。他看着她，冰蓝色的眼眸里一丝极淡的波动掠过，如同冰湖投入一颗小石子。
“回来了。”他的声音如其人，清冷，平稳，没有太多起伏，却带着一种奇特的、冰雪消融般的质感。
“嗯。”林若妃走过去，身上还带着苍穹之冠的草木气息，与这里的冰寒格格不入。她在石凳上坐下，自己倒了杯桌上冰壶里的水——水极冷，却异常甘冽。
墨白走过来，在她对面坐下，安静地等待着。他从不多问，总是等她主动说。
林若妃捧着冰冷的石杯，指尖感受着那份凉意，组织了一下语言，将这段时间在苍穹之冠的经历，尤其是关于烬的事情，简略但清晰地讲述了一遍。
包括赤凰城主的赐婚意图，烬的告白和执着，这一个月形影不离的相处，岩洞暴雨夜的微妙气氛，以及……她感受到的越来越大的压力和那份几乎要动摇她原则的炽热。
她讲述的时候，墨白只是静静听着，冰蓝色的眼眸注视着她，没有任何打断。直到她说完，洞内陷入一片寂静，只有冰层深处偶尔传来的、细微的“咔嚓”声。
良久，墨白微微垂下眼帘，长而密的银色睫毛在冷光下投下小片阴影。“那只赤焰隼……很强？”他问，语气依旧平淡。
“八级巅峰，接近九级。天赋很高，赤凰的独子，天空之城未来的继承者。”林若妃客观评价。
“他对你，很认真。”墨白陈述道，抬眼看她，“你动摇了。”
这不是疑问。林若妃沉默了一下，没有否认：“他的真诚和执着，确实……和我预想的不太一样。而且，苍穹之冠的力量和资源，对我接下来的计划有帮助。”她更直接地说出了利益考量。
墨白点了点头，仿佛早就料到。他修长冰冷的手指无意识地在光滑的石桌面上划了一下，留下一道淡淡的白痕。“这里，和那里，规矩不同。”
他缓缓开口，声音在冰穴里轻轻回荡，“在我们兽城，在我们一起建立的规则里，强调平衡、契约和相对的唯一。但在很多地方，尤其是那些遵循古老血脉和强者为尊法则的天空部落，多偶是常态，是强者的权力和繁衍所需。”
他顿了顿，冰蓝色的眼眸看向林若妃，那里面没有责备，没有愤怒，只有一种深沉的、近乎空旷的平静。
“你是特别的，若妃。你的能力，你的知识，你带来的改变……你像一颗突然坠入这个世界的星辰，光芒只会越来越盛。吸引追随者，爱慕者，是必然的。那只赤焰隼，不会是第一个，也不会是最后一个。”
林若妃握紧了石杯。
“而我，”墨白的语气出现了一丝几不可察的滞涩，但很快恢复，“我是白蛇。炎季尚可活动，但到了最严寒的雪季核心那两个月，血脉会迫使我去往极寒深处，陷入沉眠，以此积蓄力量，应对下一个周期。这是无法违背的天性。”
他看向林若妃，眼神里第一次流露出清晰的、属于“人”的情绪——那是一种混合着无奈、关切和某种下定决心的晦暗，“若妃，你记得我们刚认识不久后的那个雪季吗？”
林若妃当然记得。那时兽城初建，百废待兴，却遭遇了一场罕见的暴风雪和趁机来袭的敌对部落。墨白因沉眠期将至，力量不断衰退，最终不得不提前进入休眠。
是她独自一人，凭借系统提供的有限预警和陷阱知识，加上悍不畏死的战斗，勉强撑过了最危险的两天，等到了部分盟友的支援。那也是她受过最重的几次伤之一，险些没能熬过来。
“我记得。”她低声说。
“那时我就知道，”墨白的声音更轻了，却字字清晰，“我一个人，护不住你。至少，无法在所有时刻都护住你。我的血脉，是我的力量之源，也是我的枷锁。”他冰蓝色的眼眸锁住她，“你需要更多的盟友，更多的……力量。尤其是在我不在你身边的时候。”
林若妃猛地抬眼：“墨白，你……”
“我可以接受。”墨白打断她，语气恢复了那种冰雪般的平稳，却带着不容置疑的重量，“接受那只赤焰隼的存在，如果你需要，如果你认为这有助于你的安全，你的计划。”
林若妃彻底愣住了。她预想过墨白可能会生气，可能会失望，可能会要求她立刻回来，甚至可能产生冲突……却独独没想过，他会如此平静，甚至可以说是“支持”？
“你……”她喉咙有些发干，“你不觉得……”
“不舒服。”墨白坦诚地点头，苍白的脸上依旧没什么表情，但那双冰眸深处，隐约有复杂的暗流涌动，“想到你身边会有另一个人，会分享你的时间，你的关注，甚至……更多。这里，”
他指了指自己心口的位置，“会感到寒冷和紧缩，像被冰刺扎了一下。这是本能，属于我的，认定你之后的独占本能。”
他话锋一转，声音里带上了一种近乎冷酷的理性：“但是，若妃，生存和变得更强大，比本能和短暂的‘不舒服’更重要。这是我成为流浪兽，最后和你一起打下这座城之后，学到的。个人的感受，在族群存续和宏大目标面前，可以退让，可以权衡。”
他站起身，走到冰壁前，望着外面永恒的幽蓝冰川，背影显得孤高而决绝。
“他能给你的，是目前的我或兽城给不了的——天空之冠的继承权，一个庞大飞行部落的支持，一个在我不便时能守护在你身边的高阶战力。而且，看你的描述，他对你是真心的。真心，有时候比利益联结更可靠。”
墨白转过身，冰蓝色的眼眸在冷光下折射出奇异的光芒：“所以，如果你需要，如果你想，你可以接受他。以这个世界的规则，以对你有益的方式。我不会阻拦，也不会因此背弃我们的契约和……羁绊。”他说出最后两个字时，声音微不可查地低了一下。
冰穴里安静得能听到自己的心跳。林若妃看着墨白，这个她在这个世界第一个真正意义上的“同伴”和“伴侣”。
他依旧冷峻，依旧疏离，却在这一刻，展现出了远超这个蛮荒世界普遍认知的、近乎牺牲的包容与……爱。不是炽热的火焰，而是深埋冰川之下，沉默却浩瀚的寒潮。
心中某个地方，被轻轻触动，她有更明确的目标。
“墨白，谢谢。”她站起身，走到他身边，与他并肩望向冰壁外的幽蓝，“但我回去，并不完全是为了接受他。我有一个更直接的目标。”
墨白侧头看她。
“我想要天空之冠城主的位置。”林若妃直接说出了自己的野心，“赤凰很强，接近十级，但她统治的方式，过于依赖古老的血脉威权和强者为尊的掠夺法则。
