第十一章 自行谋生

破庙的晨光比府里来得更早。

沈兰之睁开眼时，雪梅已经用捡来的瓦罐煮好了稀粥。她纤细的手指被柴火熏得发黑，却还捧着最稠的一碗递到沈兰之面前。

雪梅：小姐，趁热了喝吧！

沈兰之：雪梅，你以后别叫我小姐了。

沈兰之接过瓦罐，指尖被烫得发红。

沈兰之：就叫我姐姐吧！

雪梅的眼泪"啪嗒"掉进粥里。

城南的早市已经热闹起来。沈兰之裹紧粗布头巾，带着雪梅挤在当铺门口的人群里。母亲的海棠玉簪在掌心硌得生疼，当铺掌柜的嗤笑声从里面传出来。

当铺老板：就这成色？最多十五两！

沈兰之：二十两。

沈兰之把玉簪按在柜台上。

沈兰之：簪头是上好的和田玉，簪身是…

当铺老板：十八两，爱当不当。

掌柜的眯着眼打量沈兰之。

当铺老板：姑娘要是愿意把耳坠一起…

沈兰之猛地收回手。这副珍珠耳坠是最后的体面，绝不能当。

走出当铺时，雪梅突然拽了拽沈兰之的袖子。街对面绸缎庄的幌子下，沈清儿的贴身丫鬟正挎着篮子东张西望。沈兰之她们慌忙躲进巷子，后背紧贴着潮湿的砖墙。

雪梅：她们怎么会来城南？

雪梅的声音发颤。

沈兰之却数着钱袋里的铜板。

沈兰之：不用管她们，目前我们得先找活干。

绣坊不要来历不明的女工，茶楼嫌她们手脚不够麻利。直到日头西斜，才在城西药铺找到份捣药的差事——工钱少得可怜，但管一顿午饭。

药铺掌柜：姑娘懂药材？

掌柜的狐疑地看着沈兰之。

沈兰之：家母…从前喜欢调香。

沈兰之含糊其辞，手指无意识地模仿起记忆中看过的制药动作。

这份拙劣的谎言居然奏效了。傍晚时分，沈阳光已经坐在后院的小凳上，握着药碾研磨晒干的当归。雪梅被派去分装药粉，她鼻尖沾着粉末的样子，让沈兰之想起小时候偷吃糕点的模样。

药铺伙计：新来的！

药铺伙计突然踹开门。

药铺伙计：把这些送到百花楼去。

他扔过来一个包袱，里面是几包药性猛烈的活血散。百花楼是什么地方，我们都心知肚明。

雪梅吓得直摇头，沈兰之却接过包袱。

沈兰之：我去！

华灯初上的花街柳巷，脂粉香混着酒气扑面而来。百花楼的后门处，一个涂脂抹粉的妇人正嗑着瓜子。

百花楼楼主：哟，药铺这是换人了？

沈兰之低着头递上药包，却听见二楼传来熟悉的嗓音——沈清儿带着笑意的声音。

沈清儿：李大人~

沈清儿：你可不能忘了和我姐姐的婚事了…

李镇山：是是是，都依你，我的小美人儿~

沈兰之抬头的刹那，正好对上她惊愕的目光。

药包"啪"地掉在地上。沈兰之转身就跑，身后传来杂乱的脚步声和沈清儿尖锐的叫喊。

沈清儿：拦住她！

暗巷像蛛网般错综复杂。沈兰之甩掉追兵时，鞋丢了一只，脚底被碎石割得鲜血淋漓。蜷缩在臭水沟旁喘息时，忽然摸到袖中多出来的东西——不知何时，那百花楼的妇人竟塞了块碎银在她袖袋里。

月光照亮了银子上的牙印，还有一张卷着的小纸条。

看完纸条上的字后，沈阳光便瘸着脚走到了城南讼师郑三的破旧院门前，到时天边也已微微有些亮了，但沈兰之可不管，随即敲了几下。

许久之后才有人来开门。

郑三：这位姑娘找我所为何事？

沈兰之：我要和李镇山退婚！

郑三：退婚？

郑三：可那李镇山可是个有头有脸的人物…

沈兰之摘下耳坠拍在案上。

沈兰之：够不够买您一张状纸？

太阳还未升起时，县衙鸣冤鼓已震得街坊探头。我高举状纸跪在青石板上，特意露出脖颈处结痂的伤痕。

状纸上八个墨字力透纸背——"强逼嫡女，停妻再娶"。

沈兰之：李大人上月纳的翠姨娘，可还怀着身孕呢！

沈兰之声音不轻不重，恰好让围观百姓听清。这是昨夜百花楼那妇人塞的纸条中所说的。

人群顿时哗然。

此时，李镇山才缓步赶到，恰巧将沈兰之方才的话语一字不落地收入耳中。

他瞬间脸色铁青地扑来，却被沈兰之接下来的话钉在原地

沈兰之：您要是碰我一下，明日御史台就会收到兵部侍郎强占民田的账本。

作者大大：温馨提示：这其实是之前沈兰之在完成任务时系统奖励的。

之后沈兰之也如愿拿到了退婚书。

退婚书到手那日，雪梅在破庙里哭湿了半幅衣袖。

沈兰之却盯着墙角发呆——之前的那个小乞儿又来了，这次她丢下的破碗里不再是空的，而是盛着几颗莲子。

莲子芯苦得发涩，就像沈清儿得知婚事告吹时，在府里摔碎的那套雨过天青瓷。