第二百零八章

当萧羽的死讯传入皇宫时，皇帝正端着药碗，微微颤抖的手却在刹那间失了力道。瓷碗摔在地上，发出清脆的碎裂声，浓黑的药汁溅满石砖，散发出苦涩的气息。一众太监宫女慌忙跪地，无人敢抬头触碰那隐匿于龙袍之下的悲恸神情。寂静的殿内，唯有压抑的呼吸回荡。而谁也未曾留意到，一滴泪自皇帝眼角悄然滑落，融入深色的衣襟，无影无踪。他挥了挥手，动作无力得像一片凋零的枯叶。瑾宣见状，俯身低眉，带着众人悄无声息地退出了殿外，空留一人独坐于孤冷的大殿之中。

萧羽，这个孩子，是他内心深处最难解的存在。楚河，是他所爱之人的骨肉，他对这个孩子倾注了一个普通父亲所能给予的全部疼爱与期望。甚至早在心底认定，这孩子将成为自己的继任者。至于崇儿，他虽也疼惜，但其中却夹杂着些许遗憾。不过，他始终认为，这个孩子会是楚河最得力的帮手，因此这么多年来，他选择放任崇儿在朝臣之间游走结交，未曾过多约束。

唯有萧羽，他始终无法道明对他的真实情感。在那些年他对宣妃宠爱有加的日子里，萧羽与楚河一样，是他最为珍视的骨肉。彼时，他倾注在萧羽身上的父爱，丝毫不逊色于其他任何一个孩子。然而，当宣妃决然离开天启的那一刻，身为君主的尊严与男人的骄傲同时被撕裂，耻辱与愤怒交织于心，几乎将他淹没。而这一切无处安放的情绪，最终尽数化作了对萧羽的迁怒。

他自然深知，一个被皇帝厌弃的皇子将会面临怎样的命运。于是，他在那皇子身旁安插了可靠之人，确保其衣食无忧，至少能维持表面的体面。然而，他却刻意避而不见，仿佛多看一眼都会搅乱心中的波澜。他并非不知那些流言蜚语犹如利刃，足以杀人于无形，可他却选择了袖手旁观，甚至带着几分事不关己的冷漠。那时的他，心底竟生出一种近乎残酷的念头：若这孩子承受得住，倒也算命硬；若是撑不下去，不过是一副棺椁罢了。或许到那时，宫中连宣妃的存在也该一并抹去，就像从未有过这些人和事一般。

但宣妃终究还是回来了，有人告知她萧羽病了。然而，病与否又有什么要紧呢？若是重病，等她赶回天启城，人怕是早已气绝；若是轻症，待她归来，也该自行痊愈了。况且，若他真欲置萧羽于死地，又何须等到如今？可她终究还是归来了。此刻的宣妃，已不再是昔日那受尽恩宠的宠妃，她的声名早已狼藉不堪。而她的儿子，也不再是他心中曾疼惜的小儿子，母子二人仿佛被他彻底遗忘，抛诸脑后，再无人问津。

他冷眼旁观着萧羽在天启城中与权贵往来，看着他一步步攀登高位。有时，他心中甚至会浮现出一个念头：倘若萧羽从一开始就知晓自己绝无登上帝位的可能，他又会作何选择？然而，他始终未曾开口，一句多余的话都没说。他待萧羽如其他皇子一般，既有几分疼爱，亦藏了几分提防。直到那一日，他得知萧羽与瑾宣暗中联手的消息。

直到此时，他才恍然意识到，自己竟一直低估了这个儿子。楚河与崇儿，恰如他的两面镜子，映照出截然不同的影像。崇儿纯净而正直，似是理想中的自我；羽儿却偏执且强横，带着锐利如刀的锋芒。可笑的是，他倾注最多心血的，明明是楚河，而最终，最像他的，反倒是崇儿与羽儿。命运真是令人捉摸不透。

他心知肚明，宣妃亦对他视若无睹。他们明明是这孩子的亲生父母，却仿佛达成了某种无声的共识，不约而同地将他视为一个沉重的累赘，弃之不理。那冷漠的目光与疏离的态度，像无形的利刃，刺入他的心，却又无法挣脱这血缘的枷锁。

可如今他死了，作为一个父亲的悔恨与自责却忽然淹没了他，但一切已经毫无意义了……