齐聚一堂

简不知三人历经半个月的长途跋涉，终于来到了紧邻神机谷的一座小镇。说是镇子，其实更像个村子，稀稀拉拉的几间小店铺零星分布在街头，冷冷清清，行人寥寥。唯有一家酒楼成了最显眼的存在，人声鼎沸，门庭若市，热闹非凡。

自从五年前神机谷那一战后，这座小镇便逐渐成了无人问津的荒僻之地。当年神机谷名震江湖，前来拜访的人络绎不绝，繁华喧嚣不可同日而语。如今却只剩一片冷清，令人唏嘘。

三人牵着马儿缓步前行，经过酒楼门前时，一阵浓烈醇厚的酒香夹杂着令人垂涎欲滴的饭菜气味扑面而来。赵我还摸了摸肚子，“咕咕”作响，忍不住偷偷瞟了简不知一眼。他本想提议进去吃饭，可碍于一个时辰前刚吃下三个大饼外加一个馒头，实在不好意思开口。

林清霜轻轻拉了一下缰绳，放慢了步伐。走在最前面的简不知忽然停下脚步，转身对赵我还道：“赵兄，我肚子有些饿了，不如吃了饭再赶路吧？”

“哎呀，简兄，你身子单薄，可千万不能饿着！”赵我还如释重负般笑了起来，语气殷勤，“这儿刚好有家酒楼，太巧了！哈哈哈哈……”说着，他主动接过林清霜手中的缰绳，将两匹马牵到一旁的马槽里。以往赵我还总是只顾简不知和自己，这样的细心举动还是头一回。

林清霜瞧着他的动作，不禁失笑，转头却正好迎上简不知投来的目光，二人相视一笑，默契十足。

三人步入酒楼，简不知的目光迅速扫过大厅，发现角落里坐着一桌蓝衣客人，显然是燕山派的打扮，眉梢微动，神色间隐隐透出几分警惕。此时，店小二正忙得脚不沾地，掌柜倒是眼尖得很，一见简不知身上华贵的穿着，立马从柜台后闪出身来，满脸堆笑地招呼道：“客官，您是吃饭还是住店？”

“吃饭。不知是否还有空位？”

“有有有！这边请！”掌柜热情地引着三人来到靠窗的位置坐下，又麻利地点了几样招牌菜，随后便一头扎进了后厨。

不远处的一桌传来低声议论，有人道：“你们说，这王画还没死的消息到底是不是真的？”

简不知听到“王画”二字，心中一震，不由自主地转头看去。说话的是隔壁桌的一个男子，四人围坐在一起，皆是一身蓝衣，明显来自同一门派。

“管他是真是假，掌门师伯让我们来打探消息，去了神机谷不就知道了。”另一人接话，语气轻松。

“可万一王画不在神机谷呢？”又有人皱眉道。

“这王画要真不在神机谷才好呢！那魔头可是杀人如麻，当年参加神机谷大战的四大高手据说都被吓得屁滚尿流，我们这些人要是遇上，估计连魂儿都飞了。反正此行也算是交差了。”先前那人哈哈一笑，似乎对即将面临的险境并不放在心上。

“也是，”有人附和了一句，却又皱起眉头说道，“不过我听说神机谷机关重重，不好进啊！”

“这你就不知道了，”另一人得意洋洋地道，“简尽欢大侠素来仁慈宽厚，那些机关不过是用来迷惑擅闯者，让人迷失方向罢了，并不会取人性命。”

“那就好！”那人松了口气，拍了拍胸口。然而看到桌上还空着，立刻高声抱怨：“这酒楼生意太好了吧！菜到现在都没送上来！”

话音未落，靠外桌的一人站起身，准备催促，却刚好瞥见斜对面的燕山派两人，眼神一对上，他便阴阳怪气地喊道：“哟，这不是燕山派的人吗？怎么轮到跑腿的小喽啰来了？”

燕山派的两人闻言脸色一沉，其中一人立即站起来想反驳：“你——”

“哈哈哈～”对方却不以为意地大笑起来，转头朝周围的客人说道：“诸位可能还不知道吧，当年参与神机谷大战的几人，除了巧手唐死在傀儡岛外，其余人死的时候都有神机谷的人在场，还有一个——”说到这里，他故意拖长音调，吊足了大家的胃口。

众人顿时竖起耳朵，纷纷凑近倾听。

片刻后，他压低嗓音继续道：“那人便是丐帮的胡八月！”

“胡八月？！”此话一出，整个大厅瞬间沸腾。

简不知眉头微蹙，桌下的手指暗暗握成拳头。

“更有趣的是，这个胡八月根本不是真的胡八月，而是燕山派的掌门白草折！你说他为什么不好好待在山上，偏偏跑出来冒充胡八月？”那人戏谑地说道。

话音落下，周围响起一片不屑的讨论声，显然这并不是什么秘密。然而燕山派的两名弟子已是满脸涨红，既羞又怒，恨不得找个地缝钻进去。

“看来燕山派果然有问题，才会派出这种跑腿的废物……”那人讥讽的话音未落，酒楼里已爆发出哄堂大笑。

“你！”燕山派的弟子再也忍受不了，怒火冲上心头，猛地冲上前抓住对方的衣领，拳头扬起就要砸下去。

“住手！”一声厉喝穿透嘈杂的大厅，所有人都下意识地抬头望去。那名燕山派弟子也被这一嗓子震慑住，僵在原地。

简不知缓缓站起身，朝众人拱手行礼，朗声道：“诸位，在下是神机谷的简不知。”

顷刻之间，大厅内再次炸开锅，窃窃私语声此起彼伏，仿佛一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。