任务失败
简不知领着一行人，缓步行至谷外。马蹄声渐止，马儿像是察觉到什么危险似的，齐刷刷停下了脚步，不肯再向前一步。前方浓雾升腾，仿佛有生命般缓缓弥漫开来，将视线吞噬得干干净净。众人看着这一幕，都不由得愣住了。以十步为界，这边晴空朗朗，而另一边却已云雾缭绕，宛如两个截然不同的世界被硬生生割裂开来，互不干涉。
简不知没有动作，其他人也都不敢轻举妄动，只是静候他带路进入那片未知的领域。五年多以来，他在神机谷内安然无恙，靠的正是这些复杂莫测、令人胆寒的机关屏障。只见他翻身下马，先环顾四周，又弯腰拾起一根树枝，在地面上快速画出一个奇异的图案。然而那图案刚成形便被雾气吞没，无人能看清其全貌。忽然，“咔嚓”一声闷响传来，地面竟裂开一个小洞。众人一片惊呼声中，简不知俯身探手，从中取出一只木盒。打开盒盖，里面是一包包用油纸层层包裹的东西。他揭开油纸，露出真容——粒粒如珍珠大小的黑色丸子，散发着淡淡的草药气息。
赵我还忍不住好奇心，凑近问道：“简兄，这是什么东西啊？黑漆漆的，看着像药丸似的。”
“不算是药。”简不知一边回答，一边从盒子里抓出丸子分发给众人，“含在嘴里，就能安全穿过前面的雾林。这雾有毒，虽不会致命，但能扰乱人心智，所以进谷之前，这个必不可少。”
众人依言接过丸子，小心翼翼地含入口中。简不知抬头看了一眼天色，说道：“趁天还没黑透，我们赶紧进谷吧。雾林里要紧跟着我，别掉队。”话音落下，他率先迈步走进迷雾中。众人紧随其后，果然顺利避开了隐藏其中的机关陷阱，最终抵达神机谷的石门前。此时天色渐渐黯淡，山谷中的光线比外界更为幽深沉寂。高大的石门紧闭，自简不知离谷后，这里似乎断了一切生气。
赵我还站在五六十级台阶之下，仰头望着那扇气势恢宏的石门，忍不住称赞道：“简兄，你家这门可真是气派得很！”
话音未落，身后传来几声低笑，似乎夹杂着讥讽，似是在嘲笑赵我还少见多怪。赵我还这次倒是压住了火气，只转过头朝声音传来的方向翻了个白眼，随即发现简不知和林清霜已经登上台阶，急忙拔腿追了上去，嘴里嘟囔着：“等等我！”
与此同时，十杀门内，明月身披一件黑色斗篷，在长廊间快步行走。她的步伐很急，显然是刚回来不久。穿过最后一道回廊，她径直来到议事厅。然而今日的议事厅与往常不同，大门紧闭，门口还站着几名守卫。
“我要见门主。”明月冷声道。
守卫面露难色，犹豫片刻后拱了拱手，转身进去禀报。不久，大门打开，明月踏入厅内，目光落在父亲身上。那人依旧裹在宽大的黑袍之中，连面容都被遮掩得严严实实。有时候，明月会莫名想：如果不是小时候见过父亲的模样，恐怕她至死也无法知道眼前这位掌控一切的人究竟长什么样子。
大厅内寂静无声，唯有父亲端坐堂上，姿态威严。他没有意外、没有寒暄，甚至连问话都省略了。明月第一次感受到一种难以言喻的压迫感。她从怀中取出一封信笺，双手呈上。然而，父亲却依旧纹丝不动，根本没有伸手接过的意思。
明月微感诧异，抬起星眸看向对方。“为何还没有杀死简不知？”父亲的声音低沉而冰冷，带着隐约的怒意。
明月怔住，一时间竟不知该如何作答。父亲交代的任务其实并不复杂，她早已不是第一次执行杀人命令，过去每一次任务她都完成得极为出色。与展部杀手最大的区别在于，她无需亲自动手，只需借他人之手达成目标即可。可是……
“可是水晶已经拿到手了……”她试探性地解释道。
“这就够了吗？”父亲语气陡然尖锐起来，透着不耐烦，“别忘了你求我的事情——简不知必须死！”
父亲咄咄逼人的质问让明月哑口无言。她明白，这是变相的警告。当初为了救赵我还性命，她向父亲提出请求，希望以简不知的死亡作为交换条件。但后来冷静下来细想，她意识到自己的决定多么愚蠢。这样的请求无异于告诉父亲她对赵我还抱有特殊的情感，而这份心意是决不被允许存在的。此刻，她甚至开始担忧，自己的选择会不会反而害了赵我还。
“罢了，这件事你不用再插手了，退下吧。”父亲突然挥了挥手，语气中透着不容置疑的决绝。明月张了张嘴，最终什么也没说出口，只将信笺放在一旁的桌案上，默默退出了议事厅。
走出大厅时，天空阴沉沉的，空气潮湿，似乎即将迎来一场雨。明月站在回廊尽头，抬眼望了望灰蒙蒙的天色，随后转身朝偏厅后院走去。她径直来到正前方最大的一间屋子，推开门，就见到床上的人依然闭着眼睛，毫无生气，仿佛打算永远睡去，不再醒来。
“展四，你再不醒过来，我可就连个说话的人都没了。”明月站在窗前，低声叹息道。尽管展四隶属于展部，但因重伤未愈，暂时被安置在名部疗养。按照十杀门的规矩，展部与名部之间从未有过交集，两部成员除了排名前五者外，几乎从未谋面。这样的安排减少了名部暗探的身份暴露风险，便于他们在江湖各大门派中潜伏行动。
尽管展四始终陷入昏迷，不曾回应，他却是明月如今唯一可以倾诉心事的人。在寂静的房间里，她坐在床边，凝视着那张苍白却依旧熟悉的面容，仿佛只要他还在那里，哪怕无声，也足以承载她所有的迷茫与痛楚。
