反对
“臣附议！”
“臣等附议！”
“请陛下三思！”
萧瑾看着礼部尚书跪在地上老泪纵横；看着曾经向她请教诗词的翰林学士们露出嫌恶的表情。
最痛的一刀来自李文谦：“陛下！萧瑾曾为帝师，若立为后，岂非子娶母、徒娶师？此等悖礼之事，反对史书何载？”
反对之声如潮水般涌来，一浪高过一浪。
理由冠冕堂皇，直指要害——年龄、身份、过往。
每一个点都打在世俗礼教最敏感的神经上。
尤其“女扮男装为帝师”这一点，被反复提及，几乎成了无法逾越的伦理鸿沟。殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，空气都仿佛凝固了。
秦兆眼中杀机骤现，萧瑾却轻轻按住他的手，自己上前一步。
“李大人。”她声音不大，却让整个金殿安静下来，“萧瑾虽为女儿身，但自问行事光明磊落。若大人有证据证明我有失贞洁，请当面指出；若无，便是污蔑，该当何罪？”
她眉心的金红印记微微发亮，不怒自威。李崇被问得哑口无言，额头渗出冷汗。
“更何况，”萧瑾环视众臣，“我父睿亲王蒙冤多年，我不得已以男装示人。在场诸位大人，有多少曾受过我父亲恩惠，却在睿亲王府落难时避之不及？”
这一问直指人心，几位老臣面露愧色，低头不语。
秦兆的手按在了天子剑上。
萧瑾知道这是他要杀人的前兆，急忙轻咳一声。
帝王紧绷的背影顿了顿，终究缓缓松开剑柄。
他缓缓起身，目光如电，扫视全场。
“萧瑾之功，非止于救朕，更在于救万民于邪祟涂炭！若无她舍身净化邪源，尔等今日，焉能在此高谈阔论礼法规矩？！”他的声音带着沉痛与质问，“年龄？朕心之所向，与年龄何干？朕要娶的，是那个在朕懵懂时教导朕明事理、辨忠奸的引路人！是那个在朕危难时，不惜燃尽生命也要守护朕与这江山的巾帼！”
提到“引路人”和“燃尽生命”，他眼中闪过一丝痛楚，声音却更加坚定：“至于‘欺君’？女扮男装，非她所愿！若非此策，当年她如何能在豺狼环伺中保全自身与幼妹？如何能入宫护朕周全？先帝慧眼识珠，知其才而用其能，何来欺君之说？！若论‘伦常’，她教导朕时，朕是皇子，她是太傅，师徒名分。如今朕是天子，她是朕心仪的女子，名分已变，何悖之有？尔等食古不化，是要朕做那忘恩负义、过河拆桥的昏君吗？！”
他的话语掷地有声，带着帝王不容置疑的意志，也带着对萧瑾深沉的回护。然而，这激烈的言辞并未完全压服群臣，反而让一些老臣面露悲愤，认为陛下被“妖女”迷惑，执迷不悟。
“陛下！”陆延老泪纵横，竟以头触地，“老臣一片赤胆忠心，只为江山社稷！若陛下执意如此，恐寒了天下士子之心，动摇国本啊！老臣……唯有以死相谏！”说着竟真作势要向殿柱撞去，被左右同僚死死拉住。一时间，朝堂上哭声、劝谏声、拉扯声乱作一团。
秦兆看着眼前这混乱而悲壮的场面，胸膛剧烈起伏。他感受到了前所未有的压力，这压力不仅来自朝堂，更来自无形的礼教大山。他知道，强硬到底，只会让矛盾激化，让萧瑾成为众矢之的，甚至可能引发朝局动荡。
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，声音恢复了帝王的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫和决绝：
“此事容后再议。”秦兆转身时，冕旒垂珠遮住了他猩红的眼眶，“退朝！”
萧瑾跟着太监退出大殿时，听见身后传来玉笏砸地的声响。她知道，真正的较量才刚刚开始。
暮色四合，萧瑾正在教瑶瑾辨认药材，忽听殿外传来整齐的跪拜声。她刚放下药碾，秦兆已经掀帘而入，身上还穿着朝会的龙袍，只是摘了沉重的冕冠。
秦兆走了进来，脸上带着掩饰不住的倦色和烦躁。看到萧瑾平静的侧影，他紧绷的神经似乎松了一丝，他朝着萧瑾走过去。
“你们都退下。”帝王挥手屏退左右，突然从背后抱住她，下巴抵在她肩窝，“瑾儿，朕好累。”
萧瑾抚摸着他环在自己腰间的手，示意瑶瑾先回避。少女乖巧地退到屏风后，却偷偷露出半张脸。
“陆延那老匹夫带着十三名言官跪在太极宫外，说不收回成命就绝食。”秦兆的声音闷闷的，“周崇更可恶，居然翻出《礼记》男女不杂坐那段，说你当年教我读书时就有违妇道。”
“我都知道了。”萧瑾轻轻拍了拍他环在自己腰间的手，声音温和，“陆中丞……是个忠直的老臣。他说的……并非全无道理。”
萧瑾转身，发现他眼角有细小的血丝。她伸手抚平他紧皱的眉头，动作熟稔如十年前教他写字时那样：“陛下不该在朝堂上突然宣布。”
“我等不了了。”秦兆抓住她的手腕，“你知道今天看着你跪在下面，朕多想直接把你拽上龙椅吗？”他的拇指摩挲着她腕间淡去的火焰纹路，“十年了，瑾儿。从你把我护在身后挨下那顿板子开始...”
萧瑾转过身，直视着他布满血丝的眼睛，抬手抚平他紧皱的眉头：“兆儿，冷静些。你是皇帝，不能意气用事。他们的反对，源于恐惧和不解，源于对‘规矩’的维护。这本身……也是维护这个王朝秩序的一部分。”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“我的过去，确实特殊。年龄之差，亦是事实。强行压下反对，只会埋下祸根。”
“那你要我怎么办？放弃？”秦兆的声音带着受伤和难以置信，“我们经历了那么多才……”
她终于转过身，仰头看他。月光下，秦兆的轮廓锋利如刀削，眉宇间还凝着未散的怒意和疲惫，可那双眼睛——那双她从小看到大的眼睛，依然明亮如星，盛满了对她的眷恋。
“我不想当皇后。”她直直望进他的眼底，一字一句道。
秦兆的手指蓦地收紧，捏得她肩膀生疼，可他的声音却出奇地平静：“……什么意思？”
萧瑾轻轻拂开他的手，站起身，走到窗边。夜风拂过她的面颊，带着宫墙外自由的气息。
“我这一生，别人的世界里。”她低头，看着自己不再有火焰纹路的手腕，“女扮男装时，我是萧先生，要谨言慎行，要辅佐君王；后来觉醒凤凰血脉，我又成了救世之人，要对抗邪祟，要守护苍生……”
她的声音渐渐低下去，像是自言自语：“可我从未问过自己，萧瑾……到底想要什么。”
