归宿
萧瑾的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种不容置疑的理性力量：
“臣以为，尚书大人熟读《周礼》，却忘了《尚书·牧誓》中亦有言：‘牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。’此乃告诫妇人勿夺夫权，主内不主外。然，”
她话锋一转，语气陡然锐利，“臣所任‘西境安抚使’，抚的是战后疮痍，安的是流离百姓，调的是军需粮秣，行的是陛下之命，匡扶的是社稷之危！
敢问诸位大人，此职所司，何曾逾越‘外事’之权？又何曾涉及‘晨鸣’、‘夺权’之实？”
她微微一顿，目光如电，直视礼部尚书：“至于‘祸乱之源’…更是无稽之谈！
龙渊关下，叛军围城，粮草断绝，利器损毁，军心涣散，此诚危急存亡之秋！
敢问尚书大人，当时朝中衮衮诸公，哪位有良策可解关城之危？
哪位有胆魄亲赴死地？哪位有能力在陛下重伤之际，稳住西境局势，安抚百万军民？”
她一连三问，字字如刀，句句诛心！
殿中一片死寂，礼部尚书脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。
那些附议的官员，也纷纷低下头去。龙渊关大捷的奏报和随之而来的物资清单，早已传遍朝堂，萧瑾的功劳，是铁一般的事实！
萧瑾转向秦兆，深深一揖，语气沉静而有力：“臣自知女子之身，不合祖制成法。
然，当此国难之际，陛下不以臣卑鄙，授臣以权柄，托臣以重任，臣唯有竭尽驽钝，以报君恩，以安黎庶！
若因臣之身份，致使朝堂纷争，有碍国事，臣…愿即刻辞去安抚使之职，回归江南，永不再涉朝堂！”
她最后一句，斩钉截铁，带着一种决绝的意味。殿中众人皆是一震！她竟主动请辞？以退为进？还是真的心灰意冷？
所有人的目光，瞬间都集中到了龙椅之上的帝王身上。
秦兆缓缓站起身。
他居高临下地看着殿中那个纤瘦却挺拔的身影，看着她平静面容下隐藏的倔强与孤勇。
他沉默着，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣，最后落在脸色变幻不定的礼部尚书身上。
“爱卿，”秦兆的声音不高，却带着一种冰冷的、令人骨髓生寒的威严，“你熟读经史，可知‘通权达变’四字？”
礼部尚书浑身一颤：“臣…臣……”
“非常之时，当行非常之法！”秦兆的声音陡然拔高，带着不容置疑的雷霆之怒，“龙渊关若破，西境尽丧！
叛军铁蹄长驱直入，尔等此刻所站的紫宸殿，亦将沦为焦土！届时，尔等所维护的‘祖制’、‘法度’，能挡得住叛军的刀锋吗？！”
他猛地一拍龙案，震得案上笔砚跳动！
“萧瑾之功，挽狂澜于既倒！西境百万军民可证！阵亡将士英灵可证！朕，亦可证！” 他凌厉的目光扫过每一个大臣，“女子之身如何？过往如何？朕只问一句：谁能如她一般，在朕重伤垂危、关城将破之际，力挽天倾？！谁能？！”
殿中鸦雀无声，落针可闻。无人敢应。
秦兆深吸一口气，压下胸中翻涌的气血，声音恢复了几分平稳，却更加沉重：“萧瑾安抚使之职，乃朕亲授！有功于国，岂可轻言罢黜？
着其仍领西境安抚使，总揽西境战后事宜，一应奏报，直达天听！
再有妄议其职、攻讦其功、以‘女子’之名行倾轧之实者，视同欺君罔上，严惩不贷！”
“退朝！”
帝王之怒，如同实质的寒冰，瞬间冻结了整个紫宸殿。群臣噤若寒蝉，躬身退下。
礼部尚书脸色灰败，仿佛瞬间又老了十岁，在旁人的搀扶下，踉跄着退出大殿。
萧瑾依旧站在原地，垂着眼睑，仿佛刚才那场风暴的中心并非自己。直到殿中只剩下她和御座上的秦兆。
秦兆缓步走下御阶，停在她面前。两人之间，隔着一步的距离，却仿佛隔着无形的鸿沟。
“好一个‘以退为进’。” 秦兆的声音低沉，听不出喜怒，“萧先生的手段，越发炉火纯青了。”
萧瑾抬眸，眼神平静无波：“臣只是陈述事实，并无他意。若陛下认为臣不堪此任，臣随时可以离开。”
“离开？” 秦兆嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝不易察觉的疲惫和更深沉的掌控欲。
“瑾儿，你我都清楚，从你踏入龙渊关的那一刻起，你就已经…回不去了。”
他看着她的眼睛，一字一句，清晰地敲打在她的心上：
“这朝堂的漩涡，这江山的重担，这…帝王的身侧，才是你的归宿。
无论你愿不愿意承认，你萧瑾，生来就属于这里。江南的书肆，装不下你的心，更装不下你的命。”
萧瑾的指尖在宽大的袍袖下微微蜷缩。
秦兆的话，像冰冷的针，精准地刺破了她试图维持的平静表象，也撕开了她心底那点隐秘的、不愿正视的认同。
“至于那些聒噪的声音…” 秦兆的声音冷了下去，带着帝王的冷酷，“不必理会。朕会替你…扫清障碍。”
他不再看她，转身，玄色的龙袍在空旷的大殿中划过一道沉重的弧线。
“西境后续条陈，三日内呈上。北境军报，你也需留意。退下吧。”
萧瑾看着他的背影，那挺拔却透着孤寂的身影，在巨大的宫殿映衬下，显得格外沉重。
他没有用强权禁锢她的身体，却用这江山社稷的担子、用这权力漩涡的引力、用这无法挣脱的宿命感，将她牢牢地绑在了他的身边。
她深深吸了一口气，压下心底翻涌的复杂情绪，躬身行礼：
“臣…遵旨。”
转身，她一步步走出紫宸殿。春日午后的阳光洒在殿外的白玉石阶上，明晃晃的有些刺眼。
她抬头望向那被宫墙切割成四四方方的天空，自由的气息仿佛还在昨日，却又遥远得如同一个虚幻的梦。
帝王身侧，江山重担……这便是他给她选择的“归宿”。
