第二百十四章：玉阶生艳骨，情丝系权谋
夜露凝在琉璃瓦上，映着紫宸殿的烛火泛出冷光。袁允棠踩着鲛绡绣鞋踏入偏殿时，鬓边金步摇叮咚作响，恰如她此刻擂鼓般的心跳。殿内檀香混着龙涎香漫溢，明黄帐幔后，新帝萧彻正摩挲着一枚青玉扳指，指节泛白——那是先皇后留下的遗物，也是满朝皆知的“白月光”印记。
“陛下还在为白日的事烦心？”袁允棠的声音裹着水汽，比殿角铜炉里的香灰更软。她今日换了件月白绫罗裙，领口绣着缠枝莲，走动时领口微敞，露出半截雪颈，恰是萧彻曾无意中夸赞过的“如玉琢成”。
萧彻抬眼时，烛火正落在她眼尾那颗胭脂痣上。这痣是她重生后才有的，前世她便是凭着这颗痣，让他在三千佳丽中多看了一眼，却也因此成了众矢之的，被诬陷与侍卫有染，三尺白绫了结了性命。
“西境急报，户部却拿不出粮草。”萧彻的声音带着倦意，视线却不由自主地滑过她交握在小腹前的手。那双手曾在御花园的假山下与他相握，那时她还是个不起眼的才人，他也只是不得势的皇子。
袁允棠屈膝坐在榻边矮凳上，指尖轻轻搭上他的膝盖：“臣妾倒知道个法子，只是……”她故意顿住，眼睫垂下，长如蝶翼的影子落在他手背上，“怕陛下觉得臣妾干预朝政。”
帐外忽然传来细碎的脚步声，袁允棠眼风一扫，便知是淑妃柳轻烟来了。这柳轻烟是太后的侄女，惯会装出一副白莲花模样，白日里刚在太后面前哭诉，说袁允棠用妖术魅惑君主。
“陛下，妹妹给您送安神汤来了。”柳轻烟的声音甜得发腻，珠钗随着她的动作晃出细碎的光。她瞥见袁允棠搭在萧彻膝上的手，眼底掠过一丝狠厉，面上却笑得越发温婉，“妹妹也在呀？方才听闻陛下心绪不宁，臣妾特意炖了三个时辰呢。”
袁允棠缓缓收回手，指尖似不经意般擦过萧彻的衣料，留下一缕若有似无的香——那是她用西域进贡的迷迭香调的，混了些能安神的草药，却比寻常熏香更勾人。“淑妃姐姐有心了，只是陛下正与臣妾说西境的事，许是没空饮汤呢。”
萧彻果然皱眉：“放着吧。”他转向袁允棠，“你刚说有法子？”
柳轻烟端着汤碗的手紧了紧，指甲几乎掐进描金托盘里。她这才注意到袁允棠今日的装扮，月白裙衬得她肌肤胜雪，领口的莲花像是要攀着脖颈往上爬，偏她还一脸无辜，活脱脱一朵淬了毒的绿茶。
“臣妾幼时随父亲在江南任职，记得那里盐商富可敌国。”袁允棠凑近了些，声音压得更低，吐气如兰拂过萧彻耳畔，“若陛下肯许他们捐官，再许以专营西境盐路，粮草之事定能解决。”
萧彻的呼吸微滞。他不是没听过盐商的富庶，只是前朝因重商乱了朝纲，他一直犹豫。可袁允棠的指尖正轻轻点着他的腕脉，那触感像春日融雪，带着让人心慌的暖意。
“这……”他刚要开口，柳轻烟突然“哎呀”一声，汤碗脱手摔在地上，滚烫的汤汁溅湿了袁允棠的裙摆。“妹妹恕罪！我不是故意的！”柳轻烟慌忙去扶，指甲却暗戳戳地往袁允棠手臂上划。
袁允棠顺势倒向萧彻怀里，发丝散乱在他胸前，眼眶瞬间红了：“姐姐怎的如此不小心……”她声音哽咽，眼角却瞥见柳轻烟藏在袖中的银簪——那是想趁乱划伤她，好让萧彻厌弃她。
萧彻扶住她的腰，只觉入手温软，心头莫名一燥。他看清了柳轻烟的小动作，冷声道：“淑妃，你当朕瞎吗？”
柳轻烟吓得跪了下去，眼泪说来就来：“陛下明鉴！臣妾真的不是故意的！是妹妹自己摔倒的！”她哭得梨花带雨，活脱脱一副受了委屈的模样，若是从前的萧彻，定会心软。
可今日，萧彻的目光全落在袁允棠泛着红痕的手臂上。袁允棠正咬着唇，似疼非疼的模样，那枚胭脂痣在烛光下颤巍巍的，像要滴出血来。“陛下，姐姐许是真的失手，您别怪她。”她拉了拉萧彻的衣袖，指尖若有似无地蹭过他的掌心。
这一拉，倒让萧彻想起昨夜。她也是这样拉着他的手，在御书房的暗格里，告诉他先皇后并非病逝，而是被太后与柳家联手毒杀。那时她眼含泪光，说自己前世便是因发现了这个秘密才被灭口，重生归来，只求为枉死者昭雪。
“来人，”萧彻的声音冷得像冰，“送淑妃回偏殿禁足，没有朕的旨意，不许出来。”
柳轻烟不敢置信地抬头，见萧彻眼中再无半分温情，才慌了神，被侍卫拖下去时还在哭喊：“陛下！是她勾引您！她是妖妃！”
殿内重归寂静，袁允棠才松了口气，扶着萧彻的手臂起身：“让陛下烦心了。”她的裙摆还沾着汤渍，月白绫罗变得半透明，隐约可见底下藕荷色的中衣。
萧彻的目光在她身上停留片刻，喉结微动：“手臂疼吗？”
“有陛下心疼，便不疼了。”袁允棠仰头看他，睫毛上还挂着泪珠，眼神却亮得惊人，“只是盐商之事……”
“依你。”萧彻打断她，伸手拂去她颊边的碎发，指尖触到她的肌肤，竟有些舍不得移开，“只是，你要如何让他们乖乖听话？”
袁允棠笑了，眼尾的痣越发妖冶：“臣妾听闻江南盐商之首的千金，正想入宫为妃呢。”她凑近他耳边，气息温热，“陛下只需许她一个答应的位分，那些盐商，定会把粮草送到西境去。”
萧彻看着她狡黠的模样，忽然低笑出声。他想起初见时，她穿着粗布衣裙跪在宫道上，像只受惊的小鹿。谁能想到，这只小鹿如今竟长出了利爪，却又偏偏用最柔软的姿态，将他的心缠得越来越紧。
“你这法子，倒是狠。”他捏了捏她的下巴，指腹擦过她的唇，“就不怕那盐商之女，日后与你争宠？”
“若陛下的心在臣妾这里，谁争得过？”袁允棠的唇轻轻蹭过他的指尖，带着一丝试探，一丝诱惑，“何况，臣妾还有更厉害的法子，能让陛下……只看着臣妾。”
烛火“噼啪”一声爆了个灯花，将两人的影子投在墙上，缠绵交叠。萧彻望着她眼中的水光，忽然觉得，这宫廷的波谲云诡，因她而变得有趣起来。他不知道她的真心有几分，算计有几分，可这一刻，他只想握住这双带着暖意的手，看她如何在这权力的棋局里，走出属于她的路。
而偏殿禁足的柳轻烟，正对着铜镜抚摸着自己的脸颊。镜中映出她扭曲的面容，她低声咒骂着袁允棠，指甲深深抠进梳妆台的雕花里。她不会善罢甘休，太后还在，柳家还在，总有一天，她要让那个妖妃，尝尝比死更难受的滋味。
夜色渐深，紫宸殿的烛火亮到天明。这场情与权的博弈，才刚刚开始……
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