第二百十九章：椒房烛冷，指尖的权谋
紫宸殿的烛火燃到第三更时，袁允棠正对着铜镜卸钗环。黄铜镜面映出她半露的肩头，雪肤上还留着道浅红指痕——那是昨夜萧彻失控时攥出来的。她指尖抚过那道痕迹，唇角勾起抹冷峭的笑，指甲在镜沿轻轻刮出细碎的响。
“娘娘，御书房那边还亮着灯呢。”贴身侍女青禾端来卸妆的玫瑰露，声音压得极低，“李才人傍晚递了牌子，说是要给陛下送参汤。”
袁允棠拿起玉簪，慢悠悠地绾起长发。乌黑的青丝如瀑垂落，扫过她腰间那道月牙形的旧疤——那是三年前，她还是罪臣之女时，被皇后的人按在雪地里，用簪子划出来的。“李才人？”她轻笑一声，指尖蘸了点玫瑰露，在腕间轻轻晕开，“就是那个说自己琴艺能比过前朝薛琼的？”
“正是。”青禾撇撇嘴，“听说她今儿穿了件月白舞衣，在御花园练了一下午《霓裳羽衣》，陛下远远瞧了两眼呢。”
袁允棠放下玉簪，转身走向妆台。台上摆着只鎏金嵌宝的盒子，里面是她刚让内务府赶制的香膏，膏体泛着珍珠般的光泽，凑近了闻，是冷冽的梅香里裹着点甜腻的乳香——那是萧彻最喜的味道，也是她用三年时间摸清的软肋。
“替我更衣。”她解开寝衣的系带，月光从窗棂漏进来，在她背上投下层薄纱似的光晕。青禾连忙取来件银红色的宫装，领口绣着缠枝莲，裙摆却暗藏玄机，走动时会露出裙裾内侧绣的并蒂莲——那是当年萧彻还是太子时，亲手为她描的花样。
“娘娘这是要去御书房？”青禾帮她系着腰带，目光在她颈间的珍珠项链上顿了顿。那串珠子颗颗圆润，最中间那颗鸽血红的玛瑙，是萧彻去年南巡时特意寻来的，据说能安神定惊。
“不去。”袁允棠拿起支金步摇，簪在鬓角，“去凤仪宫。”
青禾手一抖，腰带的结差点系歪：“娘娘，这时候去凤仪宫？皇后娘娘怕是……”
“怕是正等着我呢。”袁允棠打断她，指尖拂过步摇上的流苏，“李才人敢在御花园献艺，背后没人撑腰，你信吗？”
凤仪宫的夜比别处更冷。袁允棠刚走到垂花门，就听见里面传来皇后的笑声，夹杂着个娇柔的女声——正是李才人。她故意放慢脚步，让裙摆扫过阶前的玉兰花，花瓣簌簌落在肩头，倒像是从月光里走出来的鬼魅。
“臣妾参见皇后娘娘。”她盈盈下拜，鬓角的金步摇轻轻晃动，流苏扫过地面，发出细碎的响。
皇后端着茶盏的手顿了顿，目光在她银红色的宫装上转了圈，笑道：“妹妹这时候来，可是有要事？”
袁允棠没起身，反而抬眼看向坐在皇后身侧的李才人。那女子穿着月白舞衣，领口开得极低，露出胸前精致的锁骨，见她看来，慌忙低下头，耳尖却红得像要滴血——这副楚楚可怜的模样，倒有几分当年她初入宫时的影子。
“臣妾听说李才人琴艺卓绝，”袁允棠声音软软的，像裹着蜜糖，“特意来请教。前几日陛下说，朕的《凤求凰》弹得不如从前了，还望李才人指点一二。”
李才人猛地抬头，眼里闪过惊慌。她哪里敢指点当朝贵妃？刚要推辞，皇后却抢先开口：“既然妹妹有兴致，那就让小李弹一曲吧。正好我也想听听，是什么仙乐能让陛下驻足。”
李才人咬着唇坐下，指尖刚碰到琴弦，袁允棠忽然“哎呀”一声，像是被琴弦绊倒，整个人往李才人身上倒去。慌乱中，她发间的金步摇勾住了李才人舞衣的系带，只听“刺啦”一声，月白舞衣的领口崩开，露出里面……绣着并蒂莲的肚兜。
那花样，与袁允棠裙摆内侧的一模一样。
皇后手里的茶盏“当啷”落在地上，李才人吓得面无人色，扑通一声跪了下去：“娘娘饶命！臣妾不知……”
袁允棠慢慢站直身子，慢条斯理地理着自己的裙摆，声音冷得像冰：“李才人这肚兜，倒是别致。不知是哪位巧手绣娘做的？”
李才人嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。袁允棠却不再看她，转向皇后，屈膝福了福：“皇后娘娘，臣妾忽然想起陛下还在御书房等着批阅奏折，先行告退了。”
走出凤仪宫时，青禾才敢小声问：“娘娘，那肚兜……”
“三年前我亲手绣的，”袁允棠摸了摸鬓角的步摇，“当时以为能送给太子做定情物，后来抄家时被皇后的人搜走了。没想到，竟成了她用来恶心我的东西。”
御书房的灯果然还亮着。袁允棠没让通传，径直推门进去。萧彻正趴在案前看奏折，墨发垂落，遮住了半张脸，指间的狼毫悬在半空，墨滴在明黄的奏章上晕开个小黑点。
“陛下还没歇息？”她走过去，从背后轻轻环住他的腰，脸颊贴在他的背上。他的衣料是上好的云锦，带着淡淡的龙涎香，混着她身上的梅香，在寂静的夜里发酵出暧昧的甜。
萧彻的身体僵了一下，随即放松下来，反手握住她的手。她的手很软，指尖带着点凉意，像块上好的暖玉。“怎么来了？”他的声音带着疲惫，却难掩温柔。
“想陛下了。”袁允棠的指尖在他掌心轻轻画着圈，“方才去凤仪宫，看见李才人穿了件月白舞衣，倒像是……”
“不像。”萧彻打断她，转过身将她揽进怀里，“谁也不像你。”
他的吻落在她的额角，带着点急切的掠夺。袁允棠微微仰头，让他的吻落在唇上，舌尖轻轻抵住他的齿关，像只狡黠的小蛇，引诱着他步步深入。烛火在两人交缠的身影上跳跃，将他们的影子投在墙上，缠绵得难分难解。
“陛下，”她喘着气推开他，指尖划过他的喉结，“臣妾听说，李才人给您送了参汤？”
萧彻的眼神暗了暗：“让她退回去了。”他捏着她的下巴，目光落在她唇上，那里被吻得泛红，像朵盛开的罂粟，“允棠，别用这种眼神看朕。”
“哪种眼神？”她故意眨了眨眼，睫毛扫过他的鼻尖，“是这样吗？”
萧彻的呼吸瞬间乱了。他猛地将她按在案上，奏折散落一地，砚台里的墨汁溅到她的银红宫装上，像开出了几朵墨色的花。“袁允棠，”他的声音沙哑得厉害，“你就这么怕朕被别人抢走？”
袁允棠看着他眼底翻涌的占有欲，心里忽然一痛。她想起三年前在天牢里，这个男人隔着铁栏递给她一块糕点，说“等朕”；想起他登基后，顶着满朝文武的压力，将罪臣之女的她接入宫中，封了贵妃；想起昨夜他在她耳边说“朕的天下，分你一半”。
这些是真的吗？还是他权衡利弊后的权宜之计？
她忽然伸手，解开了自己的领口，露出肩头那道浅红的指痕。“陛下，”她的声音带着点颤抖，“这里，是您昨晚留下的。”
萧彻的目光落在那道痕迹上，眼底的火焰渐渐熄灭，取而代之的是种复杂的情绪，像怜惜，又像懊悔。他轻轻抚摸着那道指痕，动作温柔得像对待稀世珍宝：“弄疼你了？”
袁允棠摇摇头，忽然笑了，笑得眼泪都快出来了。她知道，自己又赢了。无论是皇后的算计，还是李才人的挑衅，在这个男人的偏爱面前，都不堪一击。
可这份偏爱，能维持多久？
她看着萧彻重新将她揽进怀里，听着他在她耳边低语，心里却像压着块冰。这场情诱之局，她设了三年，如今早已分不清，是在诱他，还是在诱自己。
（本章完）
袁允棠的步步为营再次奏效，可皇后怎会善罢甘休？那枚出现在李才人肚兜上的并蒂莲，会不会成为刺向袁允棠的利刃？萧彻对袁允棠的偏爱是真心还是权谋？两人之间那层若即若离的猜忌，又会在哪个深夜彻底爆发？
接下来的宫斗只会更凶险，皇后的反扑带着玉石俱焚的狠劲，藏在暗处的势力也在蠢蠢欲动，袁允棠既要守住萧彻的心，还要应对朝堂的波谲云诡，每一步都走得惊心动魄。
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