第二百三十一章：玉帐香凝谋夜冷
夜露浸得玉阶生寒时，袁允棠正倚在偏殿的鎏金暖榻上，指尖捻着枚赤金镂空的香球。殿内只点了盏缠枝莲纹的琉璃灯，暖光裹着沉水香的烟气，将她鬓边那缕垂落的乌发染得软绵。
“娘娘，御膳房新呈的牛乳糕，还是热的。”贴身侍女挽月将描金碟盏搁在案上，话音刚落，便见袁允棠忽然抬眸——那双惯是含着柔波的眼，此刻竟像淬了冰的玉，亮得发冷。
“陛下今夜宿在何处？”
挽月指尖一颤，低声道：“回娘娘，是……是兰嫔的承乾宫。听说兰嫔妹妹新制了西域的葡萄酿，陛下尝着新鲜，便留了。”
袁允棠轻笑一声，香球在掌心转了半圈，金铃轻响里，她忽然屈指一弹，那枚香球直直撞上案头的青玉笔架，“当啷”一声碎成几瓣。暖香骤然散得满屋，挽月吓得跪了下去：“娘娘息怒！”
“息怒？”袁允棠支着下颌起身，赤足踩在铺了绒毯的地面上，裙裾扫过榻边的暖炉，火星子颤了颤，“我为何要怒？兰嫔年轻，会讨陛下欢心是应当的。只是……”她弯腰捡起一瓣碎金，指尖被锋刃划开道细口，殷红的血珠滚在金片上，像极了昨夜陛下落在她颈间的朱砂痣，“只是这承乾宫的位置，离御书房太近了些。”
挽月心下一凛，忙道：“奴婢听说，兰嫔今日递了折子，求陛下允她兄长入羽林卫当值。”
“哦？”袁允棠挑了挑眉，将染血的金片丢回碟中，牛乳糕的甜香混着血腥味漫开，“她兄长兰寂，不是去年才因贪墨军饷被陛下贬去了岭南？这才多久，便想回来了？”
“是……听说兰嫔哭着说兄长知错了，愿为陛下效死。”挽月偷觑着她的神色，“娘娘，要不要奴婢去……”
“不必。”袁允棠打断她，转身走到妆台前，望着镜中自己的脸——眉是远山含黛，眼是秋水横波，可这张曾让陛下连朝政都搁置三日的脸，如今竟留不住他半宿。她指尖抚过镜沿的缠枝纹，忽然笑了：“兰嫔想让兄长回来，那便让他回来。只是这羽林卫……岂是想进就能进的？”
她取过妆台上的螺钿匣子，掀开时，里面躺着枚雕着“袁”字的玉印。这是先皇后留下的信物，能调遣宫中暗卫。袁允棠指尖按在玉印上，凉意在骨血里漫开：“你去告诉暗卫统领，今夜去承乾宫‘取’样东西——兰嫔妆盒里那枚西域进贡的猫眼石，记得，要‘不小心’留下点痕迹。”
挽月应声退下时，殿外忽然传来脚步声。袁允棠随手将玉印塞回匣中，刚转过身，便见穿着常服的袁恪推门而入——他是她的远房堂兄，如今在礼部当值，也是她在朝中唯一的倚仗。
“堂妹，你这殿里的香，怎么这般冲？”袁恪皱着眉掩了掩鼻，目光扫过案上的碎金，脸色沉了沉，“又闹脾气了？”
袁允棠重新坐回暖榻，端起那碟染了血的牛乳糕，捻起一块咬了口，甜腻的味道裹着血腥味滑入喉间，她弯了弯眼：“堂兄这话说的，我如今哪还有闹脾气的资格？倒是堂兄，这么晚来，可是有消息了？”
“户部那边递了消息，今年的冬衣银被人动了手脚，账目上缺了三万两。”袁恪走到她对面坐下，声音压得极低，“动手的人，是兰嫔的父亲兰大人。”
袁允棠指尖一顿，笑出声来：“真是无利不起早。兰大人刚把儿子弄回来，就急着往自己腰包里塞银子了？”
“这三万两不是小数目，若是查出来，兰家满门都得遭殃。”袁恪看着她，“你打算怎么做？”
“怎么做？”袁允棠将剩下的半块牛乳糕丢回碟中，擦了擦指尖的甜腻，“兰嫔想借陛下的势抬举娘家，那我便帮她一把——把这账目送到陛下案头，再‘不小心’让陛下知道，兰嫔兄长入羽林卫，是为了给兰大人通风报信。”
袁恪眼底闪过一丝讶异：“你就不怕陛下疑心是你做的？”
“疑心又如何？”袁允棠抬眸，灯光落在她眼底，像盛了半池碎星，“陛下如今虽宠着兰嫔，可他最忌的，是外戚掌兵。兰寂若是进了羽林卫，再加上兰大人贪墨军饷，这两样碰在一起，陛下就算再喜欢兰嫔，也容不下兰家了。”
她顿了顿，忽然凑近袁恪，声音轻得像叹息：“堂兄，你说，若是兰家倒了，这后宫里，还有谁能挡我的路？”
袁恪看着她眼底的野心，忽然想起多年前那个怯生生跟在他身后的小丫头，如今竟成了能在宫墙里翻云覆雨的妖妃。他沉默片刻，点了点头：“我这就去安排，明日一早，账目便会出现在御书房。”
袁恪走后，殿内又只剩袁允棠一人。她走到窗边推开窗，夜风吹得她发丝散乱，远处承乾宫的灯火还亮着，隐约能听见丝竹声。袁允棠抬手抚上自己的脖颈，那里还留着昨夜陛下啃咬的痕迹，可此刻，那点温度早已凉透。
“陛下，”她望着那片灯火，轻声道，“你选的人，可真是不长记性啊。”
三更时分，挽月匆匆回来，手里捧着个锦盒：“娘娘，拿到了。暗卫按您的吩咐，在承乾宫的窗台上留了根沾了您宫里香粉的银簪。”
袁允棠打开锦盒，那枚猫眼石在灯下泛着幽绿的光，像极了兰嫔看她时的眼神。她将猫眼石丢回匣中，忽然道：“去，把这东西送到御书房的偏柜里，记得，要让陛下‘偶然’发现。”
挽月应声而去，袁允棠重新躺回暖榻，闭上眼睛时，嘴角还勾着笑。她知道，明日一早，承乾宫便会鸡飞狗跳——兰嫔丢了御赐的猫眼石，必然会闹着搜宫，而那根银簪，会将怀疑引到她身上。可她不在乎，因为等陛下看到那本账目时，所有的怀疑都会变成对兰家的忌惮。
夜色渐深，玉帐里的香凝了又散，袁允棠在暖香里半睡半醒，梦里是年少时在江南见过的桃花，漫天漫地的粉，像极了她刚入宫时，陛下给她的那坛醉仙酿。只是后来她才知道，这宫里的甜，从来都裹着刀。
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