源祺（六）

第六章 清晨的回响

早朝的钟声穿透薄雾，撞碎了东宫的宁静。马嘉祺站在廊下，望着张真源的身影消失在宫墙尽头，手心的温度还残留着方才对方塞给他的那块暖玉的余温。

“放心，”张真源临走前捏了捏他的手腕，银镯发出细碎的响，“等我回来。”

这三个字像颗种子，在马嘉祺心里发了芽。他摸出袖中的紫檀木盒——昨夜匆忙间竟忘了交给张真源，此刻木盒的棱角硌着掌心，倒让他生出几分踏实。

忽然，院墙外传来一阵骚动，夹杂着官员的惊呼与侍卫的呵斥。马嘉祺心头一紧，听风蛊已化作银线窜上墙头。他紧跟着跃上屋顶，只见金銮殿方向乱作一团，几个羽林卫正押着披头散发的吏部尚书往外走，老东西的官帽掉在地上，乌纱翅断了一根。

“查！给朕往死里查！”龙椅上传来震怒的吼声，“凡与账册牵涉者，不论官阶高低，一律打入天牢！”

是皇帝的声音。马嘉祺松了口气，刚要跳下屋顶，却见张真源从殿内走出，正往东宫方向望。四目相对的瞬间，张真源朝他弯了弯眼，那抹笑意比晨光还要亮。

马嘉祺的耳尖又红了，慌忙低下头，耳后却传来听风蛊促狭的嗡鸣。

午时刚过，张真源便回来了，玄色朝服上沾着酒气。“陛下赏了宴，”他解开玉带，随手递给侍从，“那些蛀虫招了大半，连三年前买通苗族叛徒盗走避毒草秘方的事都吐了。”

马嘉祺递上一杯醒酒茶：“那化骨粉……”

“查出来了，是西域的毒方，被吏部尚书的侄子改头换面，说是苗族秘术。”张真源接过茶盏，指尖有意无意擦过他的手背，“陛下已下旨为苗族平反，还说要亲自写封致歉书。”

终于……马嘉祺的眼眶热了，三年来压在心头的巨石轰然落地。他望着窗外的槐树，突然想起苗疆的吊脚楼，想起寨子里的篝火与芦笙——是时候回去了。

这念头刚冒出来，就被张真源的声音打断：“陛下还说，要请苗族的医者来京，由太医院牵头编纂医书，你愿不愿意做这个引荐人？”

马嘉祺愣住了：“我？”

“嗯，”张真源放下茶盏，步步逼近，直到两人鼻尖相抵，“你若不愿，我便亲自去苗疆一趟。听说那里的山林很美，还有会引路的小兽？”

他的呼吸拂在耳畔，带着清冽的酒气。马嘉祺后退半步，后腰却抵上了廊柱，退无可退。听风蛊不知何时飞到张真源肩头，正用触角蹭他的耳垂。

“殿下……”马嘉祺的声音有些发颤。

张真源突然抬手，轻轻抚过他腕上的银镯：“这镯子，是苗疆的定情信物吧？”

银镯像是有了生命，突然发烫。马嘉祺猛地抬头，撞进对方盛满笑意的眼眸里——那里面分明藏着和他一样的心思，像山间悄然蔓延的藤蔓，早已缠缠绕绕，密不可分。

“我……”马嘉祺刚要说话，就被一阵急促的脚步声打断。

“殿下！不好了！”侍卫慌张地跑进来，“天牢失火，那个带胎记的黑影……烧死了！”

张真源的脸色沉了下去：“查，是谁动的手。”

马嘉祺却心头一动，拉着张真源的衣袖往外走：“不是失火，是调虎离山！”

两人赶到天牢时，火势已被扑灭，焦黑的木柱旁躺着具面目全非的尸体。马嘉祺蹲下身，用银簪拨开尸体的袖口——手腕光洁，根本没有胎记。

“是替身，”张真源冷声道，“他们想让真正的主谋脱身。”

听风蛊突然朝西北角飞去，马嘉祺立刻跟上。那是片废弃的刑房，墙角有个不起眼的排水口，边缘还沾着新鲜的泥土。

“追！”

两人循着踪迹追到护城河时，正见一艘乌篷船离岸。船头站着个黑衣人，手腕上的暗红胎记在阳光下格外刺眼——正是那个黑影！

“想跑？”马嘉祺摸出腰间的竹筒，听风蛊化作银线直扑过去。

黑影早有防备，甩出个黑布包，里面竟滚出数十只毒虫，个个獠牙外露。“苗蛮子，尝尝这个！”他狞笑着扬手，毒虫便朝两人涌来。

张真源拔剑出鞘，剑气如虹，瞬间劈碎大半毒虫。马嘉祺却认出那些是苗族的“噬心蛊”，显然是从叛徒手里得来的。他咬破指尖，将血珠弹向毒虫：“归位！”

血珠落在毒虫身上，它们竟纷纷停住，转头扑向黑影。这是苗疆秘术，以精血号令同类。黑影猝不及防，被毒虫爬了满身，惨叫着跌入河中。

乌篷船渐渐驶远，船头隐约出现个熟悉的身影，马嘉祺看得真切，那人戴着紫金冠——是三皇子！

“果然是他，”张真源收剑回鞘，“三年前的赈灾款，他才是最大的受益者。”

水波粼粼，映着两人并肩的身影。马嘉祺突然笑了，转头看向张真源：“殿下，引荐医者的事，我应了。”

张真源挑眉：“哦？不怕耽误回苗疆？”

“反正，”马嘉祺的耳尖红得发亮，声音却很清晰，“有人要亲自去苗疆的话，总得有个向导吧？”

听风蛊在两人之间飞来飞去，发出欢快的嗡鸣。远处的宫墙在暮色中染上金边，槐树叶沙沙作响，像是在为这段悄然变质的情谊，唱起温柔的歌谣。

……未完待续……

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