源祺（四）
第四章 偏院虫语与剑影随
马嘉祺住的偏院挨着东宫的练武场，院里有棵老槐树，枝桠歪歪扭扭地探过墙头，倒有几分苗疆山林的野趣。张真源让人给他备了新衣裳，是一身月白色的直裰，料子柔软，却总让马嘉祺觉得束手束脚——他更习惯穿便于活动的苗服，袖口裤脚都绣着驱蚊的草药纹样。
“不合身？”张真源端着一碗安神汤走进来的时候，正看见马嘉祺对着铜镜扯袖子，活像只被捆住翅膀的山雀。
“太……干净了。”马嘉祺不太好意思地挠挠头，苗疆的衣服总带着草木的气息，哪像这锦衣，连皂角的香味都透着精致。
张真源把汤碗放在桌上，目光落在他手腕的红痕上——铁链勒出的印记还没消，像几道细细的血线。“明日让绣娘给你改改，加些暗袋，方便你放东西。”他随口说着，视线扫过桌上的竹筒，“听风蛊还安分？”
“嗯，”马嘉祺掀开盖子，银白的小虫立刻探出头，对着张真源晃了晃触角，“它说殿下身上有松脂的味道，像我们族里的老松树。”
张真源失笑：“它还会传话？”
“不是传话，是情绪。”马嘉祺指尖轻点蛊虫的背，“它喜欢干净的草木气，不喜欢宫里的熏香。”就像他自己，总觉得东宫的龙涎香闷得让人喘不过气。
张真源没再接话，只是看着他小口喝汤。马嘉祺喝得急，唇角沾了点汤汁，像只偷喝蜜的小兽。他突然想起白日里在地牢，这少年红着眼质问他的样子，倔强得像块埋在石缝里的苗疆红玉，锋芒里藏着脆劲。
“明日起，你跟着我。”张真源突然开口，“我去书房理事，你就在外间候着；去练武场，你也跟着看。熟悉了东宫的规矩，才好做事。”
马嘉祺抬头：“不怕被人看见？”
“怕就不会把你留在这了。”张真源起身理了理衣襟，“宫里的眼线多，与其藏着掖着让人猜忌，不如大大方方摆在明处。就说……你是我新收的书童，懂些草药，能帮着打理园子里的花草。”
这借口半真半假，马嘉祺的确识得百草，苗疆的孩子从小就跟着族人认药草、辨毒虫。他点头应下，心里却清楚，这不过是层薄纱，一捅就破。
第二日天刚亮，马嘉祺就被练武场的动静吵醒了。他披衣出门，正看见张真源在晨光里练剑。
玄色劲装勾勒出流畅的肩背线条，长剑在他手中如臂使指，剑光劈开晨雾，带起的风卷落了槐树叶。一招“惊鸿穿柳”，剑尖几乎贴着地面掠过，卷起的尘土里竟裹着细碎的剑气——马嘉祺瞳孔微缩，这是内家心法练到深处才有的境界，这位太子的武功，远比传闻中要高。
“看得懂？”张真源收剑回身，额角沁着薄汗，晨光落在他挺直的鼻梁上，竟有几分凌厉的俊朗。
马嘉祺老实摇头：“我们族里不用剑，用弯刀和弩箭。”他顿了顿，补充道，“还有蛊。”
张真源把剑扔给他：“试试？”
马嘉祺接住剑，入手比想象中沉。他学着张真源的样子挥了挥，却差点被剑柄震得脱手，引得张真源低笑出声。
“手腕要稳，用巧劲。”张真源走到他身后，温热的手掌覆上他的手背，带着习武人的薄茧，“像这样……”
气息突然贴近，马嘉祺能闻到他身上的松脂混着汗水的味道，和听风蛊说的一样，干净得让人安心。可后背贴着对方的胸膛，隔着薄薄的衣料，能感受到沉稳的心跳，他的耳尖还是不受控制地红了。
“放轻松。”张真源的声音就在耳边，带着笑意，“我又不会吃了你。”
马嘉祺猛地回神，手腕一偏，剑尖“哐当”一声戳在地上，溅起的碎石擦过张真源的靴边。他慌忙松手，脸颊烫得能煎鸡蛋：“对、对不起！”
张真源看着他慌乱的样子，眼底的笑意更深了。他捡起剑，却没再练，反而递给马嘉祺一个小巧的木牌：“拿着这个，东宫的地方除了父皇的寝殿，你都能去。查案需要什么，直接跟我说。”
木牌是黑檀木做的，刻着个“允”字，边缘磨得光滑，显然用了些年头。马嘉祺握紧木牌，指尖传来微凉的触感，心里却暖烘烘的。
接下来的几日，马嘉祺果然跟着张真源出入书房和练武场。宫人们看他的眼神各异，有好奇，有鄙夷，也有畏惧，但没人敢明着议论——太子殿下的态度摆着呢，给这“书童”的待遇，比一般的侍读还要体面。
这日午后，张真源在书房见客，马嘉祺在外间候着。听风蛊突然在竹筒里躁动起来，不是恐惧，而是一种警惕的震颤。
他顺着蛊虫的指引望去，只见一个穿着蟒袍的中年男人从书房里出来，正是当朝吏部尚书——那个行刺他的书生的叔父。男人经过外间时，刻意看了马嘉祺一眼，眼神阴鸷，像淬了毒的冰。
更让马嘉祺心惊的是，男人走过的地面上，落了一根极细的银丝，上面缠着几粒肉眼难辨的虫卵——是“蚀骨蛊”的卵！这种蛊虫会顺着人的毛孔钻进体内，悄无声息地啃噬骨骼，不出半月，就能让人变成一摊烂泥。
好阴毒的手段！
马嘉祺不动声色地踩住银丝，指尖在袖中捏了个诀。他袖口的暗袋里藏着“驱虫粉”，是用苗疆的“百香花”磨成的，专克这种阴毒的蛊虫。
等尚书走远，他立刻将银丝扔进香炉里，借着炭火的热气，虫卵很快化作了灰烬。
张真源送走客人，见他站在香炉边发呆，挑眉问：“怎么了？”
马嘉祺转身，把刚才的发现说了一遍，末了道：“他不敢明着动您，就想用这种下三滥的手段。”
张真源的脸色沉了下来，手指在桌案上轻轻敲击：“看来，他们是急了。”这反而说明，他们离真相越来越近了。
“殿下要小心。”马嘉祺看着他，眼里带着真切的担忧，“这些人丧心病狂，什么都做得出来。”
“我知道。”张真源抬头，对上他的目光，突然笑了，“不过有你在，我倒放心些。毕竟，论起玩虫子，这京城里没人比得上苗疆来的高手。”
马嘉祺被他说得脸一红，刚想反驳，却见张真源从抽屉里拿出个小盒子，打开来，里面是支银镯子，上面刻着苗族的守护图腾，和他竹筒上的纹样一模一样。
“前几日让工匠打的，”张真源把镯子推到他面前，“你手腕上的伤，戴着能挡挡。”
银饰在苗疆是护身符，他竟连这个都知道。马嘉祺拿起镯子，触手温润，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，软得发慌。
“谢谢殿下。”他低声说，飞快地把镯子戴在手上，银环贴着皮肤，传来淡淡的凉意，却奇异地让人安心。
张真源看着他手腕上的银辉，眼底的神色柔和了几分。窗外的槐树叶被风吹得沙沙响，像极了苗疆山林里的私语。他知道，这场仗不好打，但身边有了这个带着草木气息的少年，似乎再难的路，也没那么难走了。
而马嘉祺摩挲着腕上的银镯，突然觉得，或许留在这深宫大院里，也不全是坏事。至少，能看着眼前这个人，一步步揭开真相，还苗族一个清白。
只是他没发现，自己看向张真源的眼神，早已不像最初那般只有使命和警惕，多了些连他自己都没察觉的依赖，像藤蔓悄悄缠上了青松。
……未完待续……
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