【顾林】宦海折兰香（番外）

顾子尧第一次见到那支白玉簪，是在一个春光明媚的午后。

那日他本该直接回国子监，却被一场突如其来的春雨困在了城南集市。避雨时，他无意间瞥见一家不起眼的玉器铺子，橱窗里陈列着各式玉饰。

其中一支白玉簪格外引人注目。簪身通体莹白，簪头雕成精致的竹节形状，与他之前送给林致的那方镇纸竟是同一款式。

“公子好眼光。”掌柜见他驻足，热情地迎出来，“这是上等的和田玉，竹节寓意节节高升，最适合送给重要的人。”

顾子尧鬼使神差地走进店铺，目光始终没有离开那支玉簪。

“可以拿出来看看吗？”他听到自己问。

掌柜小心地取出玉簪，放在黑丝绒衬布上。白玉在昏暗的店内泛着温润的光泽，触手生凉，质地细腻。

顾子尧想象着这支簪子别在林致灰蓝色发间的样子——定会衬得他愈发清雅出尘。林致总是用一根普通的木簪束发，若是换上这支白玉簪...

“多少钱？”他问，手已经摸向钱袋。

价格不菲，几乎是他半年的月例。但顾子尧没有犹豫，数出银两放在柜台上。

掌柜笑得见牙不见眼，仔细将玉簪装入一个精致的木盒中：“公子是要送给心上人吧？这般品相的玉簪，定能讨得佳人欢心。”

顾子耳根微热，没有否认，只是小心地将木盒收进怀中。

回程的路上，雨已经停了，阳光穿透云层，在湿漉漉的青石路上投下斑驳的光影。顾子尧的手不时碰触怀中的木盒，心中盘算着何时将礼物送出。

直接送吗？似乎太过唐突。找个由头？林致的生辰尚远，科考又还未放榜...

他想象着林致收到礼物时的表情：那双灰蓝色的眼睛一定会因惊讶而微微睁大，然后漾起温柔的笑意，唇角上扬成好看的弧度。或许还会略带责备地说“子尧，何必破费”，但眼中的喜悦是藏不住的。

想到这里，顾子尧的唇角不自觉地扬起一个微小的弧度。

然而回到国子监后，他却迟迟找不到合适的时机。每次与林致独处时，那支玉簪就像在他怀中发烫，他却总是临阵退缩。

一次，林致伏案小憩，发丝垂落颊边。顾子尧悄悄取出玉簪，比划着想要为他簪上，却在即将触及时停住了手。

他怕惊醒林致，更怕自己的心意太过明显，会吓到对方。最终只是轻轻为林致披上外衣，将玉簪收回盒中。

科考放榜那日，他本打算在庆祝时送出。但林致夺得会元的喜悦和随之而来的繁忙应酬，让这个计划再次搁浅。

后来林致入翰林院，他入兵部，两人见面的时间越发少了。每次相聚，顾子尧都带着那支玉簪，却总觉时机不对——或是场合不妥，或是气氛不佳。

直到林致被卷入漕运案，一切都已经太迟。

狱中探视时，顾子尧曾想过将玉簪带给林致，却又怕玷污了那抹洁白。他想等林致出狱后，再亲手为他簪上。

可是再也没有机会了。

林致下葬那日，顾子尧最终没有将玉簪放入棺中。那是他准备送给生者的礼物，不是给逝者的祭品。

他将玉簪带回府中，与林致那封血书放在一起。木盒静静躺在书案抽屉深处，成为永远无法送出的心意。

许多年后，顾子尧已是镇守边关的大将军。某年回京述职，他偶然路过那家玉器铺子，发现店铺早已易主，改卖胭脂水粉了。

是夜，他独自在书房取出那个木盒。白玉簪在烛光下依然温润如初，仿佛时光从未流逝。

他轻轻摩挲着簪身，眼前又浮现出那个午后：林致伏案小憩，阳光透过窗棂，在他发间跳跃。若是当时勇敢一些，为他簪上这玉簪，是否会有所不同？

“林，”他对着空无一人的书房轻声问，“若我当日送出此簪，你可会欢喜？”

无人回答，唯有烛火噼啪作响。

最终，他将玉簪重新收好，与那些未曾说出口的情愫一起，永远封存在心底最深处。

有些礼物，注定只能永远珍藏；有些心意，终究来不及传达。

而那只白玉簪，终究未能簪上它命定主人的发间，成为永久的遗憾。

（完）