【烯玖】残雪如烬（二）
寒风卷着碎雪，扑打在两个单薄身影上。白玖强忍着下身撕裂的疼痛，每一步都如同踩在碎玻璃上。白锦紧紧搀扶着兄长，小脸冻得通红，却不敢抱怨半句。
“哥，前面有光亮。”白锦忽然小声说，指着远处一座三层小楼。楼阁檐角挂着红灯笼，在风雪中摇曳出温暖的光晕。
白玖眯起湛蓝眼眸，看清楼前匾额上“暖香阁”三个描金大字，心下顿时一沉。青楼楚馆，绝非良善之地。他正欲拉着弟弟绕道而行，却因动作太急牵动伤口，一个踉跄险些摔倒。
“哥！”白锦惊慌地扶住他，声音带着哭腔。
恰在此时，暖香阁的侧门吱呀一声开了。一个身着绛紫锦裙的中年女子走出来，身后跟着个小丫鬟。那女子约莫四十年纪，风韵犹存，一双丹凤眼精明锐利，却不失慈色。
“哎哟，这冰天雪地的，两个孩子怎么在外头挨冻？”女子见到他们，惊讶地快步走来。她目光扫过白玖异常俊美的面容和罕见的白发蓝眸，又看了看橙发橙瞳的白锦，眼中闪过一丝诧异。
白玖下意识将弟弟护在身后，警惕地盯着来人。他衣衫不整，领口处还能看见青紫痕迹，这副狼狈模样任谁看了都会起疑。
老鸨却并未多问，只解下自己的斗篷披在白玖肩上，温和道：“我是这暖香阁的主人，人称芸娘。看你们冻得厉害，先进来暖和暖和吧。”
白锦仰起小脸，橙瞳中满是渴望，却又不敢自作主张，只悄悄拽了拽兄长的衣角。
白玖抿紧薄唇。理智告诉他不可轻信他人，尤其是这等风月场所的主人。但刺骨的寒冷和身体的剧痛让他难以坚持，更重要的是，锦儿已经冻得瑟瑟发抖。
芸娘看出他的犹豫，柔声道：“放心，暖香阁虽是烟花之地，却从不强人所难。我看你们兄弟二人落难至此，暂且歇歇脚，喝碗热汤，总好过冻死街头。”
最终，白玖艰难点头：“多谢夫人。”
暖香阁内暖香袅袅，与外面的冰天雪地恍若两个世界。芸娘并未带他们经过正厅，而是从侧廊直接上了二楼一间雅致客房。
“红芍，快去取些热汤水和干净衣物来。”芸娘吩咐小丫鬟，又转向白家兄弟，“你们先洗个热水澡，我去备些吃食。”
热水氤氲中，白玖忍着羞耻与疼痛，仔细清洗身上的污秽。每一下擦拭都让那些青紫痕迹更加明显，也让他回想起巷中的屈辱。他咬紧下唇，直到尝到血腥味才勉强压下涌上心头的恶心感。
“哥，我帮你。”白锦怯生生地拿着布巾，橙瞳里满是心疼。
白玖勉强笑了笑：“不必，锦儿快洗，别着凉了。”
沐浴更衣后，芸娘端来热粥和小菜。看着兄弟二人狼吞虎咽，她轻声道：“我虽不知你们来历，但看衣着谈举止，必是好人家的孩子。如今世道不太平，你们可有去处？”
白玖放下碗筷，蓝眸中闪过一丝警惕：“多谢夫人收留，我们歇息片刻便走。”
芸娘叹口气：“这般大雪，你们能去哪里？若不嫌弃，暂且在我这儿住下。暖香阁正缺乐师，我看你二人手指纤长，想必通晓音律。只在后堂奏乐，不必见客。”
白玖怔住了。他自幼习琴，锦儿善箫，这确是个暂时的安身之所。但青楼终究是非之地...
“哥，”白锦小声唤他，眼中满是期待与恳求，“我累了。”
看着弟弟疲惫的小脸，白玖终于点头：“那就叨扰夫人了。但我有个条件——我们只做乐师，绝不见客。另外，请夫人为我们保密行踪。”
芸娘欣然应允：“那是自然。对了，既在暖香阁，总得有个化名。你们可想好了？”
白玖沉默片刻，轻声道：“我叫偿眠。”偿还不眠之夜，偿还那些再也无法安睡的夜晚。 白锦眨眨眼：“我是白夜。”白家的长夜终将过去，黎明必会到来。
就这样，兄弟二人在暖香阁安顿下来。芸娘待他们极好，不仅安排了一间安静的后院厢房，还特意嘱咐阁中姑娘不可打扰。
暖香阁的姑娘们对这对神秘的乐师兄弟充满好奇。尤其是偿眠那惊人的美貌和白夜可爱的模样，很快赢得了众人的喜爱。
头牌姑娘紫芙亲自送来两套新衣，笑吟吟道：“这料子柔软，不磨皮肤。小夜弟弟若有什么需要，尽管来找姐姐。” 舞姬青鸾偷偷塞给白锦一包桂花糖：“正长身体呢，多吃点。” 就连平日里最泼辣的歌女红袖，见到白玖练琴时都会放轻脚步，不忍打扰。
最让白玖意外的是，阁中众人从不过问他们的来历。芸娘更是守口如瓶，对外只说是远房亲戚投奔。
夜深人静时，白玖常独自在后院练琴。琴声淙淙，如泣如诉，诉说着家破人亡的悲痛与巷中的屈辱。只有在这时，他才允许自己流露出片刻脆弱。
这夜，白玖正抚琴抒怀，忽听墙角传来细微响动。他警觉地起身：“谁在那里？”
一个小小的身影怯生生走出来，是阁里最沉默的洗衣婢女小蝶。她低着头，手里紧紧攥着什么。
“偿眠哥哥，对不起...我不是故意偷听。”小蝶声音细若蚊吟，“这个...给你。”
她递来的是一盒药膏：“这是很好的伤药，我、我看你走路时似乎不适...”
白玖顿时脸色煞白。他自以为隐藏得很好，没想到竟被这个小姑娘看出来了。
小蝶急忙解释：“我没有告诉任何人！我只是...我以前也受过伤，知道那种痛...”她眼中闪过与他相似的痛楚，不再多说，匆匆离去。
白玖握着那盒药膏，站在月下久久不动。这时，一双小手从后面抱住他。
“哥，”白锦将脸贴在他背上，轻声说，“这里好像...不那么可怕。”
白玖转身，看着弟弟日渐红润的小脸，心中五味杂陈。是啊，这风月之地，竟成了他们唯一的避风港。那些被世人轻贱的女子，却给了他们最纯粹的温暖。
他抬头望月，蓝眸中情绪复杂。芸娘和姑娘们的善意让他感激，但巷中的屈辱如影随形，夜夜入梦。每当有客人多看他一眼，他都会惊出一身冷汗；每当有人无意触碰，他都忍不住想要退缩。
“锦儿，”他轻声道，“记住，我们只是暂时栖息于此。白家的冤屈，你我的耻辱，终有一日要讨还。”
白锦认真点头，橙瞳在月光下清澈明亮：“我跟着哥哥，永远跟着。”
琴声再起，这次不再只是哀怨，更添了几分坚韧。
