孤城

折翼之鹤飞走后，雪又下了三日。

第四日清晨，村口的老槐被一层薄霜裹住，铜铃冻在枝桠上，不再作响。

阿执抖落肩头雪粒，抬头望见远处灰蒙蒙的天幕下，浮出一座城的轮廓——

城墙高逾十丈，通体漆黑，像一块被岁月啃噬过的铁。

城头无旗，城门半掩，门缝里透出一缕幽蓝灯火，像濒死之人的最后一口气。

衔蝉立在路中央，断尾处的星辉凝成细小冰花。

她抬手，指尖的寒意渗进空气：“孤城，终于醒了。”

声音低，却惊起檐下麻雀，扑棱棱飞向更远的天。

阿执解下铜铃，铃舌的幽蓝火光在掌心微微颤抖。

“孤城是旧日天阙的残骸。”

“每百年苏醒一次，吞一城灯火，补一星位。”

“今次，轮到人间。”

话音未落，城门“吱呀”一声洞开。

门后，是一条空荡的长街。

街面铺着青黑石砖，砖缝里嵌着碎骨与残星，踩上去“咯咯”作响。

街道两旁，店铺门扉半敞，却无灯、无人、无风。

只有一盏盏幽蓝灯笼，悬在檐下，灯芯是一截截断尾，火苗幽蓝，像无数双窥视的眼睛。

衔蝉走在前，脚尖每点一次地，便有一朵彼岸花自砖缝绽开，花蕊幽蓝，花瓣赤红。

花开的瞬间，街尽头传来低低的鼓声——

咚……咚……

鼓声里，浮出一道黑影，影披铁甲，面覆铜面，面甲眼眶处燃着两团幽蓝火。

“守阙人。”

铁影开口，声音像铁锈刮过刀锋，“孤城缺星，以你为灯。”

阿执未拔剑，只抬手，无痕剑鞘轻敲地面。

霜气沿砖缝蔓延，瞬息铺满长街，冻住所有幽蓝灯笼。

灯火熄灭，鼓声骤停。

铁影却未动，铜面下渗出漆黑火泪。

火泪落地，化作无数细小锁链，缠向阿执脚踝。

锁链所过之处，彼岸花纷纷枯萎，花瓣碎成灰烬。

衔蝉断尾星辉骤亮，化作一只小小鲲影，张口吞下半数锁链。

剩余锁链却穿透虚空，直刺阿执心口。

阿执握住锁链，掌心雷印炸开，漆黑火泪被雷光逼退。

锁链寸寸碎裂，碎屑凝成一枚残破星符，星符上刻着“孤城”二字。

铁影铜面无声裂开，裂口处浮出一张熟悉面容——

少年沈砚，眉心竖痕未裂，眼中却盛满倦意。

“孤城是我。”

“也是我最后的执念。”

“你若守，便留灯；你若走，便熄灯。”

阿执未答，只抬手，无痕剑出鞘半寸。

剑尖挑起残破星符，符上幽蓝火光暴涨，化作一盏孤灯。

灯芯是沈砚眉心竖痕，灯油是漆黑火泪。

阿执将灯递向城门。

灯触城门，轰然一声，整座孤城灯火尽灭。

城墙轰塌，化作漫天星雨，星雨落在铜铃上，化作一声清脆铃响——

叮。

孤城无声消散，只余阿执与衔蝉立于旷野。

旷野尽头，炊烟再起，鸡鸣犬吠，像人间从未被吞没过。

阿执背起衔蝉，转身走向炊烟深处。

背影被初升朝阳拉得极长，像一柄未出鞘的剑，直指人间。

孤城既灭，灯火长明。