第三十一章
驻地低矮的窑洞房终于出现在荒原尽头，如同汪洋中的孤岛。白婉龄用尽最后一丝力气勒住缰绳，“乌云”长嘶一声，前蹄扬起，激起一片尘土，堪堪停在简陋的医疗站门口。
“卫生员！快来人！”白婉龄嘶哑的呼喊划破了驻地的寂静。
叶初蘅被小心翼翼地抬进弥漫着消毒水和血腥气的房间。她像一个被强行拼凑起来的破碎娃娃，高烧、伤口感染、严重的冻伤和更深的精神创伤同时折磨着她脆弱的生命。白婉龄寸步不离，用温水擦拭她脸上的血污，小心处理她那只曾死死攥着糖浆、如今指甲断裂、掌心伤痕累累的手。那只手，即使在昏迷中，有时也会神经质地抽搐，仿佛仍在寻找或紧握着什么。
高烧中的呓语断断续续，夹杂着母语的哭喊、无意义的音节，还有反复出现的、带着无尽委屈和绝望的两个字：“糖……我的……糖……”
每一次呓语，都像针一样扎在白婉龄心上。她紧紧握住叶初蘅没有受伤的手，一遍遍低语：“不怕了，小蘅，到家了……糖……以后我给你找，找好多……” 她不知道这承诺是否苍白无力，但她必须说。
时间在煎熬中缓慢流逝。在简陋但有效的治疗和精心照料下，叶初蘅的高烧终于退了。身体的伤口在结痂，但那双眼睛，在最初的茫然过后，沉淀下一种死水般的沉寂，比之前面对酷刑时的灰败更让人心惊。她安静地躺着，望着屋顶漏下的光斑，不说话，不哭，也不闹，仿佛灵魂的一部分已经随着那摊融化的糖浆彻底留在了地狱里。
白婉龄心急如焚，她尝试着和她说话，讲驻地的生活，讲外面战事的零星消息，讲一些无关紧要的琐事，但叶初蘅毫无反应，目光空洞。
转机出现在一个寒冷的清晨。一位手臂缠着绷带、刚从前线送下来的年轻战士，在弥留之际，用尽最后的力气，断断续续地讲述他们一个小队如何陷入重围，战士们如何用身体掩护百姓撤退，最后如何引爆了手榴弹与冲上来的敌人同归于尽。他的声音微弱却清晰，带着一种超脱生死的平静。
“值……值了……换……换下……七个娃……”这是他咽气前最后一句话。
整个医疗站一片压抑的寂静。白婉龄和其他人默默地向烈士遗体致敬。她下意识地看向叶初蘅的床铺，心头猛地一颤。
叶初蘅不知何时已经坐了起来，背脊挺得笔直，靠着冰冷的土墙。她枯瘦的手指紧紧抓着身上单薄的被子，指节泛白。那双沉寂如死水的眼睛，此刻正死死地盯着那覆盖着白布的年轻战士。她的胸膛剧烈起伏，嘴唇抿成一条苍白的直线，没有眼泪，但那眼神深处，仿佛有沉寂的火山在酝酿，滚烫的岩浆正灼烧着冰冷的灰烬。
“为……什么？你们共产党人…那么傻？”她开口了，声音嘶哑得像砂纸摩擦，却带着一种惊心动魄的力量，打破了持续多日的死寂。这是她清醒后说的第一句话，不是关于糖，不是关于自己的伤痛。
白婉龄快步走到她床边，蹲下身，握住她冰冷的手，直视着她眼中燃烧的火焰：“因为他们是共产党人，是八路军战士。他们为的不是一个人，一个家，是千千万万个像我们一样被鬼子残害的家，是为了让这片土地上的孩子，将来都能吃上糖，过上不用担惊受怕的日子。”
“共产党……”叶初蘅低声重复着这三个字，眼神锐利如刀。她想起了刑讯室里那些宁死不屈的身影，想起了眼前这个陌生战士平静赴死的眼神。那是一种与她个人复仇截然不同的力量，一种让她死寂的心湖掀起滔天巨浪的力量。
叶初蘅沉默了。她低下头，长久地凝视着自己摊开的、伤痕累累的手掌。那上面仿佛还残留着糖浆粘腻冰冷的触感和浓重的血腥。许久，她猛地抬起头，眼中最后一丝迷茫被一种近乎决绝的清明取代。那是一种将个人破碎的痛楚与更深广的愤怒、希望熔铸在一起的炽热光芒。
“我……要加入！”她的声音不高，却异常清晰，每一个字都像淬火的钢铁，砸在冰冷的地面上，“我发现了…国民…就是个懦夫…他…永远不会…缔造一个新国家…我要像你们一样！我要让那些鬼子……血债血偿！我要让……再也没有孩子……像我一样……连一块糖都保不住！”
她的身体因激动而微微颤抖，但脊梁却挺得更直了。那不是一时冲动的呐喊，而是一个灵魂在血与火的废墟中，在目睹了超越个体的牺牲与信念后，找到了一个新的、更强大的支点。
白婉龄的眼眶瞬间湿润了。她看到了那个在赤水河畔扭曲嘶吼的十二岁少女，那个在油灯下虔诚撒播希望的孤影，那个在绝望深渊中抓住她一声“白婉龄”的脆弱孩子……现在，这个饱经摧残的灵魂，主动选择了与黑暗抗争的道路，选择了将个人的血泪融入民族救亡的洪流。
她用力回握叶初蘅的手，仿佛要将自己的力量和信念传递过去：“好！我带你去找政委和共！这条路很难，很苦，会流血，会牺牲，但我陪你一起走！我们一起，把鬼子赶出去，让我们的家，真真正正地回来！”
窗外，凛冽的风依旧呼啸，但窑洞房内，一盏小小的油灯下，一个被战争彻底撕碎又艰难重铸的灵魂，在“共产党”三个字所代表的力量感召下，找到了最终的归宿。叶初蘅眼中那团沉寂的死灰，终于被一种名为“信仰”的火焰彻底点燃，这火焰虽源于仇恨与悲怆，却必将照亮她未来充满荆棘却也充满希望的抗争之路。她摊开的手掌，终于不再是徒劳地抓取幻灭的甜，而是准备紧紧握住战斗的武器和未来的希望。
