第五百四十九章 胜利
边境的风裹挟着沙粒，抽打在脸上像无数细小的针。
我伏在马背上，感受着“疾风”肌肉的每一次律动，身后五十名轻骑兵静静等待着我的信号，他们的坐骑有一半来自我的马场。
“卡希尔侦察队，二十人左右，正向峡谷移动。”
侦察兵低声报告道，指向远处扬起的尘土。
我眯起了眼睛。
三天前抵达前线后，我花了每一分钟熟悉地形和部队，现在证明我的马匹和战术价值的机会来了。
“阿迪勒，带你的人绕到峡谷北侧，”我命令最信任的莫拉国军官，“等他们全部进入峡谷后封住出口，我带队从南侧夹击。”
阿迪勒点头，带着二十名骑兵悄然离去。
我转向剩余的人：“记住，我们不是要全歼他们，而是抓活口，特别是那个戴红头巾的，像是队长。”
士兵们紧张地舔着嘴唇。
这些年轻人大多是第一次上战场，尽管受过严格训练，但实战完全是另一回事。
我理解他们的恐惧，七年前，我第一次参加边境剿匪时，握缰绳的手抖得几乎拉不住马。
“就像围猎野鹿，”我用平静的声音指导道，“保持队形，跟随我的节奏，贝特马匹比他们的快三分之一，这是我们最大的优势。”
看到几个士兵放松了些，我才举起手：“行动！”
我们如幽灵般滑下山坡，马蹄包裹着软布，几乎无声。
卡希尔人毫无察觉，正大摇大摆地穿过干涸的河床。
他们的马匹高大但笨重，是典型的东方重型战马。
距离两百码时，我吹响了狩猎号角，卡希尔人顿时乱作一团，红头巾队长大声吼叫，试图组织防御。
太迟了。
阿迪勒的部队准时出现在峡谷另一端，形成完美夹击。
我抽出十字弓，瞄准红头巾的马腿。
弩箭精准命中马膝，那匹高大的灰马嘶鸣着跪倒，将队长甩到地上，与此同时我的骑兵们如潮水般涌向敌人，按照训练时的战术，两人一组包抄一个卡希尔士兵。
战斗在十分钟内结束。
我们俘虏了十五人，包括红头巾队长，只有五人逃脱，我方仅三人轻伤，都是擦伤。
“贝特大人，您真神了！”
年轻的骑兵兴奋道：“那些卡希尔人根本来不及反应！”
我摇摇头：“这只是小规模接触，真正的考验还在后面。”
我转向阿迪勒：“把俘虏押回营地审问，特别是那个队长，他一定知道卡希尔主力部队的位置。”
回到主营地时，夕阳已将西边的天空染成血红色。
哈桑亲王正在指挥帐外与几位将军研究地图，看到我们归来，他脸上露出惊喜之色。
“这么快就有了收获？”
亲王迎上来，拍了拍我的肩膀。
他穿着轻便的皮质胸甲，看起来更像学者而非军人，但眼中的锐利暴露了战士的本质。
“小试牛刀，”我谦虚道，下马时腿有些酸痛，“俘虏了他们的侦察队长。”
哈桑的眼睛亮了起来：“太及时了！我们正缺可靠的情报。”
他转向将军们：“各位，今晚的作战会议取消，我要先审问俘虏。”
将军们敬礼离开后，哈桑拉着我走进他的私人帐篷：“说说细节，你是怎么做到的？”
我详细描述了伏击过程，特别强调了我的骑兵如何利用贝特马匹的速度优势。
哈桑听得入神，不时点头。
“就像围猎，”最后我道，“只不过猎物换成了人。”
哈桑若有所思：“我们一直习惯正面冲锋，用数量压倒敌人，你的战术更...精致。”
“也更有效，”我补充道，“特别是对付卡希尔这种依赖重型骑兵的军队，他们的马匹在短距离内爆发力强，但不够灵活，长途奔袭后容易疲劳。”
哈桑突然笑了：“皇兄派你来真是英明，明天我要你向所有骑兵军官演示这种战术。”
第二天上午，我在训练场展示了西方轻骑兵的机动战术。
三百名军官围成一圈，看我如何用二十名骑兵模拟包围和骚扰“敌军”。
“关键在于始终保持移动，”我骑在疾风背上高声解释着，“像狼群一样，不断试探，找到弱点再一击致命。”
演示结束后，哈桑宣布全军将逐步采用这种新战术。
但并非所有人都欢迎改变，老将军达乌德，那位曾在狩猎会上质疑我的贵族，现在指挥莫拉国主力骑兵，对我公开表示怀疑。
“花哨的把戏，”他嗤之以鼻，浓密的白胡子随着说话抖动，“真正的战争需要钢铁般的意志和正面冲锋的勇气！”
哈桑试图调解，但我制止了他：“达乌德大人说得对，勇气至关重要，但智慧能让勇气发挥更大作用。”
我转向老将军：“不如我们做个试验？您选五十名最好的骑兵，我用五十名训练了一周的新兵，模拟对战如何？”
这个挑战激起了全场的兴趣。
哈桑当即批准，并设置了规则：使用钝头武器和染色粉末，被“击中”要害者退出战斗。
比试在第二天下午进行。
整个营地的人都来围观，甚至步兵和弓箭手也挤在临时看台上。
达乌德亲自带队，他的骑兵全是身经百战的老兵。
我这边则是些年轻面孔，包括前几天参与伏击的小伙子们。
赛前我给他们做了简单部署：“记住三点：保持距离，利用速度，永远不要正面硬拼。”
号角响起，达乌德的部队如预料般发起雷霆冲锋。
我的骑兵则分成五组，如展开的手指般散开。
当敌军接近时，最中间的一组假装慌乱后撤，引诱达乌德深入。
就在老将军的部队追到半途时，我的其他四组骑兵从两侧包抄，如手掌突然合拢。
达乌德的部队开始陷入混乱，被分割成小块各个击破。
十五分钟后，裁判宣布我的部队获胜，达乌德方有三十七人“阵亡”，而我方仅损失十二人。
老将军脸色阴沉地骑马过来：“取巧的胜利。”
“但仍是胜利，”我平静地回答道，“战场上，生与死之间没有‘取巧’一说。”
达乌德盯着我看了许久，突然大笑起来，那笑声如雷声般滚过训练场：“好！我喜欢有脑子的战士！”
他转向围观的士兵们：“从今天起，全军学习贝特大人的战术！”
这一刻，我真正赢得了莫拉国军队的尊重。
三天后，我们得到了卡希尔主力部队的确切位置：他们驻扎在距离边境约三十里的绿洲旁，数量约两万，是我们的三倍。
“萨尔贡被捕的消息已经传开，”哈桑在作战会议上说道，“卡希尔人知道失去了内应，可能会冒险提前进攻。”
达乌德指着地图上的一个狭窄山口：“我们应该在这里设防，地形有利，能抵消他们的人数优势。”
其他将军纷纷表示同意。
但我注意到地图上另一处标记——干河谷上游的一片洼地。
“如果我是卡希尔指挥官，”我轻声道，所有目光转向我，“我会派一支分队从这里绕道。”
我指着一条几乎被忽略的小路：“然后包抄山口守军的后方。”
会议厅一片寂静。
达乌德第一个反应过来：“该死，他说得对！那条小路本地牧羊人才知道，但卡希尔人在这里驻扎了三个月，肯定已经摸清了地形。”
哈桑的表情变得严峻：“那我们该怎么办？分兵防守？”
“不，”我鼓起勇气提出了一个大胆的建议，“主动出击，用我的轻骑兵骚扰他们主力，引诱他们进入狩猎区。”
“狩猎区？”一位年轻将军疑惑问我。
我耐心解释道：“就像我们围猎大型野兽时设置的陷阱区。”
我指向绿洲以北的一片沙丘地带：“我们可以提前在这里布置弓箭手和陷阱，然后假装小股部队袭击，引诱卡希尔人追击。”
计划很大胆，风险极高，但如果成功，可以一举击溃卡希尔主力。
经过激烈辩论，哈桑最终拍板：“就按贝特大人的计划执行，达乌德大人负责主力埋伏，我带队佯攻。”
“不，殿下，”我坚决反对他的提议，“佯攻太危险，应该由我来。”
哈桑摇头：“这是我的军队，我的责任。”
“但这是我的战术，”我坚持道，“而且贝特马匹最快，最适合这种任务。”
争论持续到深夜，最终哈桑妥协，但坚持要亲自指挥一支接应部队在陷阱区边缘待命。
准备行动的两天里，营地忙碌异常。
弓箭手们制作一种特殊的箭矢，这种箭矢浸过油脂的布条缠绕箭杆，点燃后能引发小型火攻；工兵在沙丘下埋设皮袋装的易燃粉末；我的轻骑兵则反复演练撤退路线和信号。
行动当天黎明，我带领一百名最精锐的轻骑兵出发，每个人都配有两匹马，确保有足够的机动性。
我骑着疾风，腰间除了佩剑，还挂着那把狩猎银哨。
正午时分，我们抵达卡希尔营地外围。
哨兵很快发现了我们，号角声响彻营地。
“按计划行事！”
我高喊道，带领部队冲向营地东侧，在距离栅栏约一百码处突然转向，同时发射火箭。
混乱立刻在卡希尔营地蔓延起来。
帐篷起火，士兵四处奔逃，但很快一支约五百人的骑兵队组织起来，向我们追来。
“撤退！”
我吹响银哨，部队如风般掠过沙地，始终保持与追兵约两百码的距离，足够近以保持他们的兴趣，又足够远以避免被包围。
追逐持续了近一小时，我们逐渐将卡希尔人引向陷阱区。
途中，我损失了五名骑兵，两匹马失前蹄，三名骑手被流箭射中，但整体计划仍在顺利进行。
就在即将到达预定地点时，意外发生了。
一支约三百人的卡希尔分队不知从何处冒出，截断了我们的退路！
“被包围了！”
阿迪勒大喊道，声音中带着恐慌。
我迅速评估形势。
原计划已经不可能执行，现在必须立刻突围。
我吹响了紧急信号。
“跟我来！”
我调转马头，向两支敌军之间最薄弱的环节冲去。
在卡希尔人合围前，我们如箭一般穿过缺口。
但危险远未结束，卡希尔人紧追不舍，而且他们对地形显然比我们更熟悉。
一支箭擦过我的脸颊，火辣辣的疼。
就在这危急时刻，北方突然传来号角声。
是哈桑的接应部队！他们提前行动了。
“向号角声前进！”
我命令道，同时抽出佩剑，准备最后的冲刺。
接下来的混战如同一场噩梦，刀光剑影中，我看到阿迪勒被长矛刺中落马；年轻的哈桑为保护战友而被三名卡希尔骑兵围攻；我的疾风被箭射中后腿，但仍顽强地向前奔跑。
突然，一个熟悉的身影闯入视线。
是哈桑亲王！他亲自率领卫队来救援我们。
但就在他接近时，一名卡希尔弓箭手瞄准了他的后背！
“哈桑！后面！”
我声嘶力竭地大喊，同时催动已经受伤的疾风冲向那名弓箭手。
哈桑转身，但为时已晚，箭矢深深扎入他的右胸。
他摇晃了一下，但没有落马，反而拔剑冲向那名弓箭手，将其斩于马下。
我赶到哈桑身边时，他的脸色已经惨白，鲜血浸透了华丽的胸甲。
“愚蠢...的...西方人...”他艰难地笑道，“谁让你...救我的...”
“闭嘴，省点力气。”
我忙快速地检查着他的伤势。
箭伤看起来很严重，但没有立即的生命危险。
“抓紧我，我们离开这里。”
我将哈桑扶到我的马背上，环顾四周。
战斗仍在继续，但卡希尔人开始撤退——达乌德的伏击部队显然已经成功吸引了他们主力。
回营地的路上，哈桑因失血过多几次差点坠马，我不得不放慢速度，同时撕下衣袖简单包扎他的伤口。
“计划...成功了吗？”他虚弱地问我。
“不知道，”我老实回答，“但达乌德大人不会让我们失望。”
“你救了我...一命...”哈桑的声音越来越弱，“皇室...不会...忘记...”
“别说话了，保存体力。”
最终，我们在日落时分蹒跚回到营地，军医立即接手了哈桑，而我则瘫倒在地，筋疲力尽。
第二天传来捷报，达乌德的伏击大获成功，卡希尔主力损失过半，残部已撤回边境线另一侧。
这场胜利彻底扭转了战局。
但我的喜悦被哈桑的伤势冲淡。
军医说箭伤虽不致命，但需要长时间休养，皇帝已经下令将亲王送回白城治疗。
临行前，哈桑躺在担架上握住我的手：“皇兄要见你，这场胜利...你功不可没。”
我摇摇头：“是全军将士的功劳，尤其是达乌德大人。”
哈桑虚弱地笑了：“谦虚...不适合你...西方贵族...”
一周后，皇帝的使者抵达前线，带来召我回白城的命令。
达乌德接替哈桑成为前线总指挥，而我则带着复杂的心情启程返回。
白城的欢迎仪式超出我的想象，街道两旁挤满了欢呼的民众，花瓣如雨般洒落。
皇宫前，皇帝拉姆西斯七世亲自出迎，这在莫拉国历史上极为罕见。
“贝特庄园主，”皇帝的声音洪亮而清晰，“你为莫拉国做出的贡献，朕和人们永志不忘。”
我单膝跪地：“陛下，我只是尽了自己的绵薄之力。”
皇帝亲手扶我起身：“谦虚是美德，但功绩应当表彰。”
他转向聚集的贵族和民众：“鉴于贝特庄园主的英勇行为和卓越贡献，朕决定赐予他白城守护者称号，以及东部边境的领地！”
人群爆发出欢呼。
我震惊得说不出话来：这意味着我正式成为莫拉国贵族阶层的一员！
授勋仪式在金殿举行，所有重要贵族和官员出席。
“从今日起，”皇帝庄严宣布道，“贝特庄园主及其后代将享有莫拉国贵族的一切权利和义务，他的马场将永久免税，他的家族将永远受到皇室庇护。”
仪式结束后，皇帝私下召见我。
